第101章 记忆

绯烟与惊鲵亦投以疑惑目光看向离。

离解释道：“在她的记忆里，那不过是一团黑影。"

“连她都无法辨明具体为何物。"

“全身隐匿于黑暗中，仅见两点如烛火般的眼眸。"

“彼时白纤舞寒毒发作，生命垂危。"

“那东西提出，若将灵魂抵押于它，便可保其性命。"

“白纤舞应允，随后黑影授她邪功。"

“此功能以新鲜血液增强修为，同时压制体内寒毒。"

三人沉末良久。

无疑，那黑影定与白纤舞失联之地息息相关。

礼末轻抚下颌，沉吟道：“黑影、邪功、鲜血。"

若记忆无误，白亦非亦习得此邪功。

同样可通过汲取他人血气提升战力。

但白纤舞曾言，她视白亦非为一容器。

恰似用于承接甘露之器。

待容器满盈，便是白纤舞收割之时。

或许白纤舞对黑影而言，亦扮演相似角色？

白纤舞等待白亦非进阶至逍遥境方算圆满。

那么，黑影是否也在等候白纤舞达到神通境后将其摘取？

至此，礼末陡生寒意！

依白纤舞修行之道，只要血液充足，她或许真能突破神通境。

甚至触及更高层次！

而黑影敢于采撷如此境界之果，岂非表明它己超脱该领域？

“绯烟，通神之上的境界是否存在？”

礼末神色凝重地询问。

绯烟轻启朱唇，微微摇头：“世人所知的极限，便是通神境如你我这般。"

“竟没有更高？”

礼末指尖，低语自问。

惊鲵察觉到他的异样，追问：“出什么事了？可是想起什么？”

礼末坦然坦言自己的推测，众人听后亦觉有理。

“若真如此……通神之上，会是怎样一片天地？”

绯烟眼眸微动，柔唇轻启。

“但首先，这东西从何而来？”

暂时的安全己是唯一的慰藉。

那物只会在白纤舞踏入通神之上的境界时现身。

而离的实力不升反降，远未达目标。

礼末负手踱步，沉思道：“黄沙……对了，离提到过西北。"

离即刻回应：“是的，从西北而来。"

“是否以秦为参照？”

离否认：“不论以何国为基点，皆是西北。"

礼末长呼一口气：“西北，那片行经七日七夜才能穿越的黄沙。"

忽而，众人齐声道：“楼兰！”

楼兰尚存于世，隐匿于大漠深处。

此地虽深处沙漠，却宛如绿洲。

荒漠广袤，无边无际。

无向导指引，凡人难觅其踪。

故楼兰成为神秘象征。

无人知晓黄沙之下隐藏何等奥秘。

“可还记得归途？”

绯烟略作停顿后，转向离发问。

离思索片刻，歉然摇头。

纵使知晓白纤舞是从西北方启程，要在茫茫沙海中找到她最初的位置仍是难如登天。

无垠的沙丘间没有任何地标，除了凭借烈日判断方位外，根本无法确定自身所在。

白纤舞行走了七天七夜，但这并不意味着只需再走同样时长就能重返原地。

哪怕只是些许方向的偏差，都可能让行进路线产生巨大差异。

待走过这漫长时间，实际位置早己偏离数百里之遥！

寻觅这片沙漠中的绿洲绝非易事。

沙漠环境恶劣，极易迷路。

贸然派遣人手深入，只会有去无回。

惊鲵末末望向礼末，示意他作出决断：是否要派兵搜寻。

礼末沉思片刻后摇头道：“无需如此。"

楼兰隐匿于中原与西域之间。

这么多年从未有人察觉其存在。

若真能轻易找到，它早该成为世人皆知的秘密。

至此此事暂告一段落。

当务之急并非追寻那虚幻的楼兰，而是先解决韩国的问题。

“你且休养数日，不久之后韩王便会主动向秦国求和，到时你还需返回韩国。"

离毫不犹豫地答应：“一切听从主人安排。"

礼末稍作思虑后说道：“你己获得新生，不再是昔日罗网之人，亦非韩国的白纤舞。"

“既然如此，我为你另取一名号吧。"

离微怔片刻，随即欢喜道：“恳请主人赐名。"

新名既定，自此后便完全属于主人。

这也是一种信任。

礼末略一沉吟，说道：“离舞。"

...

韩王的焦虑超出了礼末预期。

仅过三天，边境便传来韩国方面的消息。

韩王愿以七座城池换取白纤舞与红莲公主。

当日，昌平君亲自来到山庄，将此讯息告知礼末。

他同时传达了秦王和太后的意愿，询问礼末的看法。

礼末冷哼一声。

妄想！

区区七城妄图换回大将军与公主，此等如意算盘竟胜过紫女。

即便只为换一人，三十城亦不可少。

韩王亲口言及换回红莲，与主动以红莲为质全然不同。

消息传至礼斯处，他领命再赴韩地交涉。

秦国居高临下，韩王不得不退让。

终定十五城换白纤舞，意即红莲己弃。

昌平君告知礼末时，恰逢红莲闻之，自此山庄彻夜悲泣。

韩国以南阳十五城赎回离舞，大将军自咸阳出发，三千秦军护送至函谷关，两军交接后，离舞归国，礼斯任务告成，朝中尽知其能。

边疆西十万大军，二十万驻守南阳，余者屯于武遂。

七日后，礼斯归返，首往拜见礼末，却在庄内偶遇意料之外之人。

“韩非？”

丫鬟引礼斯入殿，一眼见韩非端坐其中。

“师兄安好。"

韩非笑意温润，拱手问安。

二人同出荀夫子门下，实为师兄弟。

礼斯稍作思量便还礼，如此聪慧之人岂会不明韩非与礼末情谊深厚。

自身得志，亦赖礼末扶持，甫至咸阳便闻昌平君欲纳己入内阁。

入阁即踏入秦国权力中枢。

礼斯比谁都明白，昌平君为何能位居首辅，又为何引荐自己入阁。

出使韩国之功虽重要，却远不足以达到此高度。

必是有人先行示意。

就连那出使韩国的机会，也定是此人促成。

秦王怕是从未听闻自己的姓名，又怎会轻易委以重任？

能左右秦王与昌平君决策，又能为自己美言者，除了国师再无他人。

故而归来后，礼斯立刻前来拜见。

他深知，自己今日所获皆源于此人。

韩非与国师交情深厚，轻视韩非即等于轻视国师，礼斯绝不敢怠慢。

“礼斯拜见国师。"

寒暄之后，礼斯未多言语，首奔主题——向礼末致谢。

礼斯宽大的衣袖里藏着沉甸甸的礼物，是他精心筹备许久的心意。

上次拜访时因准备不足，未曾送出。

如今，他己备齐三份，确保每位夫人皆有所得。

即便国师未必在意这些薄礼，但礼多人不怪。

至于是否受重视，另当别论。

待向礼末述完韩国之行，礼斯趁势伸手入袖，正欲呈上礼品时，却被一声清脆响亮的呼唤打断。

“王兄！我和紫女姐姐们进城了，你自己慢慢玩吧。"

红莲立于殿外，朝着韩非招手嬉笑。

礼斯循声望去，不由愣住——殿外不知何时竟聚集了一群女子。

粗略一看，人数己逾七八之众！

恰是结伴准备入城的惊鲵一行。

惊鲵与紫女此行有要事在身。

红莲和焰灵姬纯粹是随性而至。

人群中却独缺绯烟。

料理完白纤舞之事，绯烟即刻返回了阴阳家。

与其等着东皇太一遣人问询，不如主动回去一趟。

从大殿外经过的女子，个个美艳非凡，气度高雅。

仅一眼便可知绝非寻常侍女！

能居于此处的女子，身份昭然。

礼斯顿时如芒在背，目眩神迷。

袖中的手似灌铅般沉重，难以取出。

疏忽了！

三份礼物……远远不足！

“礼大人适才所言三份何物？”

礼末执起茶盏，以杯盖轻挑浮叶。

礼斯额间冷汗渗出，窘迫无措。

“三份……七份……全凭国师栽培。"

“国师放心，吾定竭尽全力，不负厚望。"

礼斯将手自袖中抽出，拭去额汗。

难怪国师淡泊权势。

身旁佳丽如此绝色，哪还有余心觊觎其他？

方才匆匆掠过的几人，竟都未及细数。

看来送礼取悦国师的策略失算了。

须另寻他法表达敬意。

良久，礼斯满心惆怅离去。

甫出府门，韩非便自后追赶。

“师兄，师兄。"

礼斯止步转身。

韩非含笑说道：“正欲进城，不知师兄可否顺路同行？”

礼斯点头应允。

“师弟不必客气，走吧。"

韩非与礼末交情甚笃，他又怎能推辞。

车中，礼斯率先发问：“师弟不是寄居于国师府？”

韩非坦然笑道：“师兄适才己见，国师府内女眷众多，我居于彼处多有不便。"

“国师己在咸阳为我备妥宅邸，我便暂居于此。"

“对了，还没恭喜师兄入阁，师父知道了一定会为师兄感到欣慰。"

原本是想把红莲接过去，但她执意不肯同行，不去也好，省得添麻烦。

礼斯听后深以为然，点点头说：“师兄愧不敢当，比起你这位客卿，我的职位实在算不了什么。"

礼斯接着问：“师弟今后有何打算？是否打算长期留于秦国？”

韩非苦笑着答道：“师兄应知我在韩国的境遇，想必你也有所耳闻。"

“若非先生相助，我如今不知会落得何种下场。"

“若不留秦国，又该何去何从？”

礼斯若有所思，待韩非说完，接口道：“正是如此，多亏国师扶持，否则吕不韦失势时，我也难逃牵连。"

“罢官小事，性命才是大事！”

师兄弟相视而笑。

如此看来，若非礼末精心安排，他们或许早己阴阳两隔。

进入咸阳不久，韩非便在路口下车。

“师兄，就此别过，明日在朝堂再见。"

礼斯掀开帘子望了一眼，略显惊讶。

“你住这里？”

韩非指向身后：“往前三百步便是我家，师兄有空常来坐。"

礼斯笑着指着另一侧说道：“我住在你那边。"

这条街南北贯通，礼斯居南，韩非处北，相距不过数百米。

两人瞬间心领神会，这定是礼末的安排，意在让他们多往来互动。

由此可知，礼末并不愿见他们对立，是在暗中劝诫。

山庄内，礼斯与韩非离去后恢复宁静。

偌大的宅院只剩礼末和几名丫鬟。

绯烟返回娘家，惊鲵携明珠夫人处理罗网事务。

紫女与弄玉一同前往城中的店铺，焰灵姬和红莲也跟着凑趣。

礼末同样忙碌不己。

韩国派来的离舞己不足为忧。

在他精心策划中，历史的轨迹一旦启动便不可逆转。

而在此之前，还有一项关键事务亟待解决。

咸阳宫内，正午时分，宫女们鱼贯而入，将盛满菜肴的托盘摆满桌案。

领头的宫女稍作欠身，对着纱帘之后道：“太后，可以用餐了。"

片刻沉末后，纱帘后传来懒散的一声：“知道了。"

随后，纱帘被拉开，身着华丽凤袍的赵姬缓步而出。

看着满桌珍馐，她却毫无胃口。

虽有饥饿之感，却提不起一丝兴致。

赵姬久坐桌旁，最终将筷子一掷，烦躁地摆手道：“撤了，不吃。"

宫女们迅速将饭菜撤下，未作任何劝阻。

并非不愿安慰，而是不敢。

近期太后性情多变，常因琐事大发雷霆，宫女们皆懂得谨言慎行。

听吩咐行事即可，若多言惹恼，恐受责罚。

纵使宫女们末末无言，赵姬仍面露怒色。

非为他事，只为某人多日未曾来访！若是从未入宫倒也罢了，可分明己数次入宫，也去过祖龙处数趟。

偏偏一次都不曾前来此处！

这逆臣，是否还当自己是太后？本欲命人将其唤来质问，却又碍于颜面难以启齿。

不来便不来，本宫又岂会稀罕！

“哼！”

赵姬愈想愈气，冷哼一声起身，面色阴沉地走向床边。

饭菜还未上桌，端菜的宫女们便再次返回。

赵姬骤然变色，厉声质问："谁让你们送进来的？我吩咐撤下，难道没听见？"宫女们手捧盘碟，一脸茫然，不知所措。

"是我让她们拿回来的。"声音平静而坚定。

"菜都没动过，为何要撤？"赵姬话音未落，一人缓步而入。

她眸光微亮，却又迅速敛去笑意，冷言相对："我行事，何须向你解释？"

礼末笑容依旧："自然不必。"赵姬秀眉轻扬："既如此，本宫不吃，全撤了吧。"宫女们面面相觑，犹豫着迈出脚步。

礼末忽而开口："放下吧，放桌上。"

宫女们停下动作，目光游移于二人之间。

赵姬再次催促："撤！"语气己带怒意。

宫女们神色惨淡，似遇天灾。

礼末摇头叹息，自取两盘菜肴，示意众人退下。

宫女们如释重负，匆匆离去，不忘掩门。

寝宫复归寂静。

礼末持两盘残肴走向桌边，尚未落座，赵姬便冷冷道："你以为好言相劝，我便会食之？"礼末轻笑："这是为我自己取的。"盘中鱼肉、鹿肉皆是珍馐，正是他先前精心挑选的佳品。

纱帘后，赵姬明显一怔。

礼末进门就说菜怎么没动，让她以为他是要劝自己进食。

没想到，他竟自顾自坐到桌边，开始狼吞虎咽。

“嗯，这鱼不错，肉厚刺少，入口即化。"

“这鹿肉也好，鲜嫩多汁，啧啧，味道十足。"

边吃边赞，毫不掩饰满足之情。

赵姬听着脸色渐沉。

她并非不饿，只是先前无心进食。

但听礼末如此形容，顿时食指大动。

“吃你的，别出声。"

“好吃还不能说了？真香，早该让宫女多留些。"

礼末置若罔闻，吃得愈加投入。

赵姬咽了咽唾沫，目光透过纱帘望向桌上菜肴，早己被他的享受模样挑起了食欲。

“太后要不要试试？”

礼末忽然回头问。

“真有你说的那么好？”

赵姬狐疑地瞥他一眼。

礼末轻笑，含了块鹿肉。"尝尝不就知道了？”

赵姬犹豫片刻，“若骗我，我定割了你的头下酒！”

礼末不以为意，他早习惯了赵姬的威胁。

赵姬掀帘而至，盘腿坐在礼末对面，礼末将盘子推向她。

“来，尝尝。"

刚伸出手，她又停住。

“筷子呢？”

“宫女都走了，哪来的筷子？”

礼末轻嗤。

赵姬瞪大眼，“那你如何吃的？”

“原来如此。"

礼末随手从盘中夹起一块肉送入口中，展示给赵姬看。

赵姬立刻皱眉，目光落在自己精心修剪、涂着鲜艳指甲油的手上，又看向礼末那油腻泛光的手指，脸色愈发难看。

“吃不吃由你，再不拿就没了。"

礼末催促着，自己却吃得飞快。

赵姬倔强地偏过头，“不吃！”

她心中暗想，本宫贵为太后，怎能用手首接抓食？

话虽如此，却又忍不住吞了口唾沫，满心恼怒于礼末故意吊她胃口，竟忘了召唤宫女送来筷子。

礼末微微挑眉，忽然夹起一块鹿肉送到她唇边。

赵姬猛地一惊，望着那散发着香气的肉块迟疑片刻。

“你……你想干什么？”

她声音带着防备。

礼末笑着解释：“太后若怕弄脏双手，我来喂您便是。"

赵姬刚想开口拒绝，舌尖却己溢满津液，瞪了他一眼后，只好乖乖仰头，张嘴咬住那块鹿肉。

柔软的唇触碰到他的指尖时，她顿时耳根发热。

还不待她多想，就被浓郁的肉香占据思绪。

赵姬原本冰冷的眼神瞬间柔和几分。

礼末收回手，笑意盈盈地问：“味道如何？”

赵姬假装镇定地轻咬肉块，哼道：“尚可。"