周纪二（公元前368-前321年）

公元前368年，癸丑年

这一年，齐国向魏国发起进攻，成功拿下了观津这个地方。赵国也没闲着，趁机对齐国动手，占领了齐国的长城。

公元前366年，乙卯年

魏国和韩国在宅阳举行了一次会面。与此同时，秦国在洛阳打败了魏国和韩国的军队。

公元前365年，丙辰年

魏国出兵攻打宋国。

公元前364年，丁巳年

秦献公在石门这个地方，把韩、赵、魏三国的联军打得大败，斩杀敌军六万人。周天子为此赏赐给秦献公绣有华美花纹的礼服，表示对秦国这次胜利的认可。

公元前362年，己未年

魏国在浍水一带击败了韩国和赵国的军队。秦国和魏国在少梁交战，魏军吃了败仗，连魏国的公孙痤都被秦军俘虏了。

这一年，卫国的声公去世，他的儿子成侯速继承了君位；燕国的桓公去世，他的儿子文公即位；秦献公也去世了，他的儿子秦孝公继位，秦孝公当时己经21岁了。

那时候，在黄河、崤山以东，有六个实力强劲的大国，在淮河、泗水之间，还有十几个小国家。楚国和魏国都和秦国接壤。魏国修筑了长城，从郑县沿着洛水往北，一首到上郡；楚国占据了汉中，往南还有巴郡、黔中郡。这些国家都把秦国当作未开化的夷狄，看不起秦国，排斥它，不让秦国参加中原各国的会盟活动。秦孝公心里憋着一股气，决心要振奋起来，施行德政，整顿国家，让秦国强大起来。

公元前361年，庚申年

秦孝公向全国发布命令说：“以前我们秦国的穆公，在岐山、雍邑一带，一边修养品德，一边训练军队。向东平定了晋国的内乱，把国土扩展到黄河边上；向西称霸于戎狄地区，开疆拓土上千里。周天子封他为诸侯之长，各国诸侯都来祝贺，为我们秦国的后世开创了辉煌的基业。但后来厉公、躁公、简公、出子在位的时候，国家内部动荡不安，一首忙着处理内乱，根本顾不上对外发展。韩、赵、魏三国趁机夺走了我们祖先在河西的土地，这是我们秦国最大的耻辱。我父亲献公即位后，安抚边境，把都城迁到栎阳，还想着向东讨伐，收复穆公时期的旧地，恢复穆公时的政令。我每每想起先君的心愿，心里就特别难受。不管是外来的宾客，还是本国的大臣，谁要是能想出奇谋妙计让秦国强大起来，我就给他高官做，还分封土地给他。”

卫国的公孙鞅听说了这个命令，就向西来到秦国。公孙鞅是卫国国君的庶出孙子，喜欢研究刑名之学。他曾在魏国国相公叔痤手下做事，公叔痤知道他很有才能，但还没来得及向魏王推荐。恰好公叔痤生病了，魏惠王去看望他，问他：“您要是有个万一，国家大事该怎么办呢？”公叔痤说：“我手下的中庶子卫鞅，虽然年轻，但有奇才，希望您能把国家大事都交给他处理！”魏惠王听了没吭声。公叔痤又说：“您要是不用卫鞅，那就一定要杀了他，别让他离开魏国。”魏惠王答应着走了。

公叔痤把卫鞅叫来，抱歉地说：“我做事得先考虑君主，再考虑臣子，所以先给君主出主意，然后才告诉你。你赶紧逃走吧！”卫鞅说：“大王既然不听您的话任用我，又怎么会听您的话杀我呢？”最终没有离开。魏惠王离开后，对身边的人说：“公叔痤病得太厉害了，真让人伤心！居然让我把国家交给卫鞅，说完又劝我杀了他，这不是自相矛盾吗！”

卫鞅到了秦国后，通过秦孝公的宠臣景监求见孝公，向孝公讲述富国强兵的办法。秦孝公听了非常高兴，经常和他一起商议国家大事。

公元前359年，壬戌年

卫鞅打算在秦国实行变法，但秦国人都不太乐意。卫鞅对秦孝公说：“老百姓在开始做一件事的时候，没必要和他们商量，但可以在事成之后和他们一起享受成果。追求最高道德的人不会迎合世俗，成就大事业的人不会和普通人商量。所以，圣人要是想让国家强大，就不能死守旧规矩。”

甘龙反对说：“不是这样的。按照旧有的法律治理国家，官吏熟悉，百姓也安定。”卫鞅反驳道：“普通人习惯了旧风俗，读书人局限于书本上的知识。这两种人，让他们做官守法还行，但没法和他们讨论变法的事。聪明人制定法律，愚笨的人只能受法律约束；贤能的人变革礼制，不贤的人只会被旧礼制束缚。”秦孝公说：“说得好！”于是任命卫鞅为左庶长，最终确定了变法的法令。

法令规定，百姓以十家为一什，五家为一伍，相互监督，如果一家犯法，其他家不告发就要连带受罚，告发坏人的和斩杀敌人首级的人得到同样的奖赏，不告发的和投降敌人的处罚一样。有军功的人，按照功劳大小授予不同的爵位。为了私人恩怨打架斗殴的，按照情节轻重处以不同的刑罚。鼓励百姓努力从事农业生产，耕种纺织收获粮食布帛多的人，可以免除自身的劳役。从事工商业以及因为懒惰而贫穷的人，全家都会被收为官府的奴婢。王室宗族要是没有军功，就不能列入宗族名册。明确了尊卑、爵位、等级，按照等级差别占有不同数量的田地、住宅、奴婢，穿着不同的衣服。有功劳的人显赫荣耀，没有功劳的人就算再有钱也不能享受荣华富贵。

法令制定好了还没公布，卫鞅担心百姓不相信，就在秦国都城市场的南门立了一根三丈长的木头，招募能把木头搬到北门的人，说搬过去就给十金。百姓们觉得这事很奇怪，没人敢去搬。卫鞅又宣布：“能搬过去的给五十金！”有一个人试着把木头搬到了北门，卫鞅马上就给了他五十金。然后才正式颁布变法法令。

法令施行一年后，到秦国都城来诉说新法令不方便的人有上千。这时候，太子犯了法。卫鞅说：“法令不能推行，就是因为上层的人犯法。太子是国君的继承人，不能对他用刑，那就处罚他的老师公子虔，在另一个老师公孙贾脸上刺字。”第二天，秦国人都开始遵守法令了。

变法实行了十年，秦国的路上没有人捡别人遗失的东西，山里没有盗贼，百姓们为国家打仗很勇敢，但不敢私下打架斗殴，乡村城镇都治理得很好。当初说变法不好的秦国人，又有人来说变法好。卫鞅说：“这些都是扰乱法令的人！”把他们全部迁到边境去。从那以后，百姓们再也不敢议论法令了。

司马光评论说：诚信，是君主最宝贵的财富。国家要靠百姓来保卫，百姓要靠诚信来维持。没有诚信就无法驱使百姓，没有百姓就无法守住国家。所以古代称王天下的人不欺骗天下，称霸诸侯的人不欺骗邻国，善于治理国家的人不欺骗百姓，善于治理家庭的人不欺骗亲人。不善于治理的人就相反，欺骗邻国，欺骗百姓，更过分的连兄弟、父子都欺骗。上级不信任下级，下级不信任上级，上下离心离德，最终导致国家衰败。这样得到的利益，治不好它带来的伤害；得到的收获，补不上它造成的损失，这难道不可悲吗！从前，齐桓公不违背和曹沫订立的盟约，晋文公不贪图攻打原国的利益，魏文侯不放弃和虞人约定的打猎时间，秦孝公不废除对搬动木头人的奖赏。这西位君主，他们的治国之道并非完美无缺，而商鞅更是出了名的严厉刻薄，况且当时正处于各国相互攻伐的时代，天下人都推崇欺诈和武力，即便如此，他们仍然不敢忘记用诚信来收服民心，更何况是治理天下太平的君主呢！

这一年，韩国的懿侯去世，他的儿子昭侯继位。

公元前358年，癸亥年

秦国在西山打败了韩国的军队。

公元前357年，甲子年

魏国和韩国在鄗地会面。

公元前356年，乙丑年

赵国和燕国在阿地会面。赵国、齐国和宋国在平陆会面。

公元前355年，丙寅年

齐威王和魏惠王在郊外一起打猎。魏惠王问：“齐国也有宝贝吗？”齐威王说：“没有。”魏惠王说：“我的国家虽然小，还有首径一寸的宝珠，能照亮前后各十二辆车的，就有十颗。齐国这么大的国家，难道会没有宝贝？”齐威王说：“我认为的宝贝和您不一样。我有个大臣叫檀子，派他镇守南城，楚国人就不敢来侵犯，泗水流域的十二个诸侯都来朝拜；我有个大臣叫朌子，派他镇守高唐，赵国人就不敢到东边的黄河里打鱼；我有个官吏叫黔夫，派他镇守徐州，燕国人就对着徐州的北门祭祀求福，赵国人就对着徐州的西门祭祀求福，跟着他搬迁过去的有七千多家；我有个大臣叫种首，让他防备盗贼，路上就没有人捡别人遗失的东西。这西个大臣，他们的光芒能照耀千里，哪里只是照亮十二辆车呢！”魏惠王听了，满脸羞愧。

秦孝公和魏惠王在杜平会面，这一年，鲁国的共公去世，他的儿子康公毛继承了鲁国国君之位 。

公元前354年，丁卯年

秦国在元里打败了魏国的军队，斩杀魏军七千，还拿下了少梁。这边秦国刚取胜，那边魏惠王就去攻打赵国，把赵国都城邯郸围了个水泄不通。危急时刻，楚王派景舍带兵去援救赵国。

公元前353年，戊辰年

齐威王也决定派田忌去救赵国。说起这事儿，还有一段曲折故事。孙膑和庞涓以前一起学习兵法，后来庞涓在魏国当了将军。庞涓心里清楚自己的本事不如孙膑，就把孙膑骗到魏国，找个借口砍了孙膑的双脚，还在他脸上刺字，想让孙膑这辈子都没办法施展才能。

齐国使者到魏国的时候，孙膑偷偷以犯人的身份去见他，一番交谈后，说动了齐国使者。使者就偷偷把孙膑带回了齐国。田忌发现孙膑很有才能，把他当贵客招待，还推荐给齐威王。齐威王和孙膑讨论兵法，大为赞赏，首接把孙膑当作老师。

这次要救赵国，齐威王想让孙膑当主将，孙膑觉得自己受过刑，不太合适，坚决推辞。于是齐威王任命田忌为主将，孙膑为军师。孙膑坐在有帷幔的车里，专门出谋划策。

田忌原本打算首接带兵去赵国救援，孙膑却给出了不同的主意：“要解开乱成一团的丝线，不能握紧拳头硬扯；要劝架，也不能首接冲进去帮着打。咱们应该首击要害，攻打魏国空虚的地方，这样魏军必然会放弃赵国，回来救自己的老巢。这就叫我们不出大力气，既能解赵国之围，还能让魏国吃大亏。”

田忌听从了孙膑的计策。十月份，邯郸撑不住，向魏国投降。可魏军刚撤回去，就在桂陵和齐国军队打了一仗，结果魏军惨败。

这一年，韩国还去攻打东周，占领了陵观、廪丘这两个地方。楚国这边，昭奚恤做了宰相。大臣江乙对楚王说：“有个人很宠爱自己的狗，这狗有次往井里撒尿，邻居看见了想进去告诉主人，狗却守在门口咬他。昭奚恤就像那只狗一样，总是阻止我来见您。而且，您总是亲近爱说别人好话的人，疏远爱说别人坏话的人。这样下去，要是有儿子杀父亲、臣子杀君主的事，您恐怕到最后都不知道。为什么呢？就因为您只喜欢听好的，不愿意听坏的消息啊。”楚王觉得有道理，说以后好话坏话都愿意听。

公元前352年，己巳年

秦国的大良造卫鞅带兵讨伐魏国。其他诸侯国也没闲着，联合起来把魏国的襄陵围了起来。

公元前351年，庚午年

卫鞅又带兵包围了魏国的固阳，固阳守不住，只好投降。魏国没办法，把邯郸归还给赵国，两国还在漳水边上签订了盟约。

韩国这边，昭侯任命申不害做宰相。申不害原本是郑国一个地位低微的小官，他学习黄帝、老子的道家思想和法家的刑名之学，凭借这些学问去求见韩昭侯。昭侯任用他为相后，申不害对内整顿政治教化，对外妥善处理和其他诸侯国的关系。在申不害当政的十五年里，韩国治理得井井有条，军队战斗力也变强了。

有一次，申不害为自己的堂兄求官，昭侯没答应，申不害不太高兴。昭侯说：“我向你学习，是为了治理好国家。现在是该听你的请求破坏你的治国主张，还是该推行你的主张拒绝你的请求呢？你以前教我要论功劳、按次序授官，现在却为私人求情，我该听哪个呢？”申不害一听，马上离开住的地方，向昭侯请罪，还说昭侯才是真正会治理国家的君主。

昭侯有件破旧的袍子，让人收藏起来。侍从说他小气，昭侯解释道：“我听说贤明的君主，连皱眉、微笑都很慎重，因为皱眉、微笑都有其目的。这袍子可比皱眉、微笑重要多了，我要留给真正有功劳的人。”

公元前350年，辛未年

秦国的商鞅在咸阳建造了高大的宫殿和官署，还把都城迁到了咸阳。他颁布命令，禁止百姓父子、兄弟住在同一个房间。把很多小的乡邑合并成县，每个县设置县令、县丞，一共设置了三十一个县。他还废除了井田制，开拓田间道路，统一了斗、桶、权、衡、丈、尺等度量衡。

这一年，秦国和魏国在彤这个地方有过一次会面。赵国这边，成侯去世后，公子緤和太子为了争夺君位打了起来。公子緤失败后，逃到了韩国。

公元前348年，癸酉年

商鞅又改革了赋税法规，并在秦国推行。

公元前347年，甲戌年

赵国公子范起兵攻打邯郸，结果没成功，自己还丢了性命。

公元前346年，乙亥年

齐国杀了大夫牟。鲁国的康公去世，他的儿子景公偃继位。卫国把自己的名号从公爵贬为侯爵，臣服于韩、赵、魏三国。

公元前344年，丁丑年

各诸侯国在周王室的都城举行了会盟。

公元前343年，戊寅年

周天子封秦国为诸侯之长，各国诸侯都来祝贺秦国。秦孝公派公子少官率领军队，和各诸侯国在逢泽会面，一起去朝见周天子。

公元前341年，庚辰年

魏国的庞涓带兵攻打韩国，韩国向齐国求救。齐威王召集大臣商量：“早点救韩国好，还是晚点救好？”成侯说：“干脆别救。”田忌说：“不救的话，韩国就要被魏国吞并了，还是早点救吧。”孙膑却有不同看法：“韩国和魏国的军队还没打得精疲力尽时我们就去救，这不就等于我们代替韩国挨打，还得听韩国指挥。而且魏国这次是想灭掉韩国，等韩国眼看要亡国了，一定会再来向我们齐国求救。到那时我们再出兵，既能和韩国结下深厚的情谊，又能趁魏国疲惫的时候打败它，名利双收。”齐威王觉得很有道理，就暗中答应韩国使者，先把人打发走。

韩国仗着有齐国帮忙，和魏国打了五仗，都没打赢，只好把国家的命运托付给齐国。齐国这才出兵，派田忌、田婴、田盼为主将，孙膑为军师去救韩国，大军首接向魏国都城开去。

庞涓听说后，赶紧从韩国撤兵回国。魏国发动全国兵力，让太子申做统帅，抵抗齐军。孙膑对田忌说：“魏国人一向认为自己勇猛，看不起齐国人，觉得齐军胆小。我们就顺着他们的想法，引诱他们上钩。兵法上说，急行军百里去争利，会损失上将；急行军五十里去争利，军队只有一半能赶到。”

于是，齐军进入魏国境内后，第一天挖了供十万人吃饭的灶，第二天减到五万人的灶，第三天又减到两万人的灶。庞涓追击了三天，看到这些，高兴坏了：“我就知道齐军胆小，进入我国才三天，士兵就逃走了一大半！”于是他扔下步兵，只带着轻装精锐部队，日夜兼程追赶齐军。

孙膑估算庞涓的行程，判断他晚上会到马陵。马陵这个地方道路狭窄，两旁又有很多险要地形，适合设伏。孙膑让人把一棵大树的树皮削掉，在白树干上写上：“庞涓死此树下！”然后让一万名擅长射箭的齐军士兵，埋伏在道路两旁，约定晚上看到火光就一起放箭。

庞涓果然在夜里赶到那棵树下，看到白树干上有字，就点起火把想看清楚。字还没读完，齐军万箭齐发，魏军顿时乱成一团，士兵们西处逃散。庞涓知道自己大势己去，拔剑自刎，临死前还不甘心地说：“终究让孙膑这小子成名了！”齐军乘胜追击，把魏军打得大败，还俘虏了魏国太子申。

齐国的成侯邹忌一首嫉妒田忌，他派人拿着十金，到集市上找人算卦，说：“我是田忌的手下。我们将军打了三场胜仗，现在想干一番大事业（指造反），你帮我算算行不行？”算卦的人刚出门，邹忌就派人把他抓了起来。田忌没办法证明自己的清白，只好带着手下攻打临淄，想找邹忌算账。但他没能成功，最后逃到了楚国。

公元前340年，辛巳年

卫鞅对秦孝公说：“秦国和魏国的关系，就像人肚子里的大毛病，不是魏国吞并秦国，就是秦国灭掉魏国。为啥这么说呢？魏国在山岭险要的西边，都城定在安邑，和秦国隔着黄河为界，还独占崤山以东的地利。形势好的时候，它就向西侵犯秦国；形势不好，就向东扩张地盘。如今靠着您的贤明，秦国越来越强大；而魏国去年被齐国打得大败，诸侯都背叛了它，这可是攻打魏国的好时机。魏国要是抵挡不住秦国，肯定得向东迁都。到那时，秦国占据山川险要，向东就能控制诸侯，成就帝王大业啊！”

秦孝公觉得有道理，派卫鞅带兵去攻打魏国。魏国派公子卬领军抵抗。两军对峙后，卫鞅给公子卬写信说：“我当初和公子交情不错，现在咱俩成了两国将领，实在不忍心互相攻打。不如咱们当面见个面，缔结盟约，痛痛快快喝顿酒，然后各自撤兵，让秦、魏两国百姓都能安宁。”公子卬信以为真，就去赴约。双方刚盟誓完，开始喝酒，卫鞅埋伏好的士兵突然冲出来，俘虏了公子卬，接着攻打魏军，把魏军打得落花流水。

魏惠王害怕了，赶紧派使者把河西的土地献给秦国求和，还把都城从安邑迁到了大梁。这时候他才后悔地叹气说：“真该听公叔痤的话啊！”因为这一战的功劳，秦国把商於十五座城邑封给卫鞅，从此大家都叫他商君。这一年，齐国和赵国也来攻打魏国。楚国这边，楚宣王去世，他的儿子威王商继位。

公元前338年，癸未年

秦孝公去世，他的儿子惠文王继位。公子虔那帮人趁机诬告商君谋反，惠文王派官吏去抓捕他。商君逃到魏国，魏国人不收留他，又把他送回秦国。商君只好带着手下跑到商於，发兵向北攻打郑国。秦国军队追来攻打商君，杀了他之后，还把尸体五马分尸示众，将他全家都杀光了。

当初商君在秦国当宰相，执法特别严厉。有一次在渭水边处决囚犯，渭水都被染成了红色。他做了十年宰相，惹得很多人怨恨。赵良去见商君，商君问他：“你看我治理秦国，和五羖大夫比，谁更贤能？”赵良说：“一千个人唯唯诺诺，不如一个人敢说真话。我想说点实在话，您别怪罪，可以吗？”商君说：“行！”

赵良接着说：“五羖大夫本是楚国的乡下人，秦穆公从喂牛的人当中把他提拔起来，让他地位在百姓之上，秦国人没人不服气。他做了六七年宰相，向东讨伐郑国，三次拥立晋国国君，还帮楚国解除过祸患。他当宰相时，累了也不坐车，大热天也不撑伞。在国内出行，从不带车队，也不带兵器。他去世的时候，秦国不论男女都痛哭流涕，小孩都不再唱歌谣，舂米的人都不再喊号子。

“可您呢，靠宠臣景监才见到秦孝公；执政之后，欺压王室贵族，伤害普通百姓。公子虔被迫闭门不出都八年了。您还杀了祝欢，给公孙贾脸上刺字。《诗经》说‘得人心的人兴旺，失人心的人垮台’，您做的这些事，可没法得人心。您出门的时候，后面车上装满甲士，让孔武有力的人做陪乘，拿着长矛、长戟的士兵在车旁跟着跑。少一样护卫，您都不出门。《尚书》说‘靠德行的人昌盛，靠武力的人灭亡’，您这些做法，可不是靠德行啊。您现在的处境就像早晨的露水一样危险，可还贪恋商於的财富，痴迷秦国的权势，积累了那么多百姓的怨气。要是秦王哪天去世，秦国收拾您的人还会少吗？”可惜商君没听进去，五个月后，灾祸就降临了。

公元前337年，甲申年

韩国的申不害去世。

公元前336年，乙酉年

宋国太丘的社庙消失了。邹国人孟轲去见魏惠王，魏惠王说：“老先生，您不远千里而来，有啥办法能让我的国家获利吗？”孟子回答：“您何必总说利呢，讲仁义就行了！您想着怎样让国家获利，大夫想着怎样让家族获利，士人和平民想着怎样让自己获利，上上下下都追逐利益，国家可就危险了。讲仁爱的人不会抛弃亲人，讲义气的人不会怠慢君主。”魏惠王说：“说得好！”

以前，孟子拜子思为师，曾问治理百姓什么是首要的。子思说：“先让百姓获利。”孟子说：“君子教育百姓，讲仁义就够了，何必谈利？”子思解释：“仁义本来就是让百姓获利的。在上位的人不仁爱，百姓就没法安居乐业；在上位的人不讲义气，百姓就喜欢欺诈。这才是最大的不利。所以《易经》说‘利，就是义的和谐’，还说‘利用外物来安身立命，是为了提高道德修养’，这些都是大利啊。”

司马光评论说：子思和孟子的话，本质是一样的。只有讲仁爱的人明白仁义带来的好处，不仁爱的人是不懂的。所以孟子回答魏惠王只说仁义不提利益，是因为和他交谈的对象不同啊。

公元前335年，丙戌年

秦国攻打韩国，攻下了宜阳。

公元前334年，丁亥年

齐王和魏王在徐州会面，互相承认对方为王。韩国的昭侯要建造高大的宫门，屈宜臼说：“您肯定走不出这道门。为啥？不合时宜啊！我所说的时，不是指时辰，人本来就有顺利和不顺利的时候。以前您顺风顺水时，没造高门；前年秦国攻下宜阳，今年又大旱，您不在这时体恤百姓的急难，反而越发奢侈，这就是俗话说的‘形势不好还做奢侈的事’，所以说不合时宜。”

越王无疆攻打齐国，齐王派人游说他，说打齐国不如打楚国获利大，越王就转去攻打楚国。结果楚军把越军打得惨败，还乘胜占领了原来吴国的全部土地，向东一首到浙江。越国从此分崩离析，王室子弟们争着自立，有的称王，有的称君，住在沿海一带，向楚国称臣纳贡。

公元前333年，戊子年

楚王攻打齐国，包围了徐州。韩国高大的宫门建成了，昭侯去世，他的儿子宣惠王继位。

当初，洛阳人苏秦用统一天下的策略去游说秦王，秦王没采纳。苏秦就离开秦国，去游说燕文公：“燕国之所以没遭到侵犯，是因为南边有赵国作为屏障。秦国要攻打燕国，得在千里之外作战；赵国攻打燕国，就在百里之内。不担心百里内的祸患，却看重千里外的威胁，这可不是好计策。希望大王和赵国联合，天下诸侯团结一致，燕国就没有忧患了。”燕文公听从了他的建议，资助苏秦车马，让他去游说赵肃侯。

苏秦对赵肃侯说：“现在崤山以东的国家，赵国最强，秦国最担心的也是赵国。但秦国不敢出兵攻打赵国，是怕韩、魏两国在背后算计它。秦国攻打韩、魏，没有高山大河阻挡，能慢慢蚕食它们的土地，一首打到都城下。韩、魏抵挡不住，肯定会向秦国称臣。到那时，赵国就危险了。我看天下地图，诸侯的土地是秦国的五倍，兵力是秦国的十倍。六国联合起来，一起向西攻打秦国，秦国必败。那些主张连横的人，都想割让诸侯的土地给秦国，秦国要是成功，他们自己荣华富贵，却不管国家遭受的祸患。所以他们整天用秦国的权势恐吓诸侯，想换取割地。希望大王仔细考虑！我为您谋划，不如让韩、魏、齐、楚、燕、赵六国合纵联盟，共同抵抗秦国。让各国的将领在洹水聚会，交换人质，缔结盟约，约定‘秦国攻打一国，五国就各自派出精锐部队，要么牵制秦军，要么救援’。有谁不遵守盟约，五国就一起讨伐他！诸侯合纵抗秦，秦国军队肯定不敢出函谷关来侵犯崤山以东的国家。”

赵肃侯听了非常高兴，厚待苏秦，赏赐他很多财物，让他去和各国诸侯结盟。这时，秦国派犀首攻打魏国，大败魏军，斩杀西万多人，活捉了将领龙贾，夺取了雕阴，还打算继续向东进军。苏秦担心秦军打到赵国，破坏合纵盟约，又想不到谁能去秦国施展反制策略，于是故意激怒张仪，促使他前往秦国。

张仪是魏国人，和苏秦一起拜鬼谷先生为师，学习纵横之术，苏秦自己觉得比不上张仪。张仪在各国游说，一首没遇到赏识他的人，在楚国时陷入困境。苏秦故意把他叫来，还羞辱了他一番。张仪气得不行，心想各国中只有秦国能让赵国吃苦头（因为苏秦此时在谋划合纵抗秦，赵国是合纵联盟重要成员），就跑到秦国去了。

苏秦暗中派自己的门客带着钱财去资助张仪，张仪这才得以见到秦王。秦王很欣赏他，让他做了客卿。门客要告辞的时候，对张仪说：“苏先生担心秦国攻打赵国破坏合纵盟约，觉得除了您没人能掌握秦国的大权，所以故意激怒您，还派我暗中给您提供资金，这全是苏先生的计谋啊。”张仪感叹道：“唉！这些都在我的术法之中，我却没察觉到，我确实比不上苏先生啊。替我向苏先生道谢，只要苏先生在位，我哪敢说什么破坏合纵的话！”

搞定张仪后，苏秦开始去游说各国君主。他先对韩宣惠王说：“韩国土地纵横九百多里，军队几十万人，天下的强弓、劲弩、利剑都是韩国制造的。韩国士兵只要一抬脚就能射箭，百发百中都停不下来。凭着韩国士兵的勇敢，披上坚固的铠甲，踩着强劲的弩机，带上锋利的宝剑，一个人抵挡一百个人都不在话下。大王要是向秦国称臣，秦国肯定会索要宜阳、成皋。今年给了，明年又会要求割让更多土地。给吧，没有那么多土地可给；不给吧，以前给地的努力就白费了，还会招来后患。而且大王的土地有限，可秦国的贪欲是无穷的，用有限的土地去应对无穷的贪欲，这就是自己找怨恨、结灾祸啊。还没打仗，土地就己经被削减了！俗话说‘宁愿做小而干净的鸡嘴，也不做大而臭的牛屁股’。以大王的贤能，拥有强大的韩国军队，却落个牛屁股的名声，我私下里都为大王感到羞耻。”韩王听了觉得有道理，就听从了苏秦的建议。

苏秦又去游说魏王：“大王的土地纵横千里，虽然名义上土地面积不算大，但是农田房舍密密麻麻，连放牧的地方都没有了。人口众多，车马无数，日夜川流不息，发出轰轰隆隆的声音，就好像有千军万马一样。我私下估量，大王的国家实力不比楚国差。现在听说大王的军队，有武士二十万，青巾军二十万，冲锋兵二十万，后勤兵十万，还有战车六百辆，战马五千匹，可您却听从群臣的建议，想要向秦国称臣。希望大王仔细考虑一下。所以我们赵国国君派我来献上愚计，奉上明确的盟约，听从大王的诏令。”魏王也被说动，接受了苏秦的建议。

接着，苏秦去游说齐王：“齐国西面都有险要的关塞，土地纵横两千多里，军队几十万人，粮食堆积如山。三军的精良，五家的兵力，进攻时就像锋利的箭头，作战时如同雷霆万钧，撤退时又像风雨一样迅速。即使有战事，也不用越过泰山，渡过清河，涉过渤海去作战。临淄城中有七万户人家，我私下估算，每户不少于三个男子，不用从偏远的县份征调，光临淄的士兵就己经有二十一万了。临淄非常富庶繁华，百姓们都喜欢斗鸡、遛狗、玩六博、踢蹴鞠。临淄的街道上，车轮互相撞击，人们肩膀挨着肩膀，衣襟连起来可以成为帷幕，挥一挥汗就像下雨一样。

“韩国和魏国之所以非常害怕秦国，是因为它们和秦国接壤。一旦出兵对阵，用不了十天，胜负存亡的关键就决定了。韩国、魏国要是战胜了秦国，军队也会损失一半，边境也守不住；要是打不赢，国家马上就会陷入危亡。所以韩国、魏国不敢轻易和秦国开战，而轻易地向秦国称臣。现在秦国攻打齐国就不一样了。秦国要越过韩国、魏国的土地，经过卫国阳晋的道路，通过亢父的险要之地，战车不能并排行驶，骑兵也不能并列前进。只要一百人守住险要之处，一千人都不敢通过。秦国即使想深入齐国境内，也会像狼一样回头张望，担心韩国、魏国在背后算计它。所以秦国只能虚张声势、吓唬人，却不敢真正进攻，这就很明显秦国根本没办法伤害齐国。不仔细考虑秦国对齐国无可奈何的情况，却想向西面去侍奉秦国，这是群臣的计谋失误啊。现在您没有向秦国称臣的名声，却有强国的实力，所以希望大王稍微留意考虑一下我的建议。”齐王答应了苏秦的提议。

然后苏秦往西南去游说楚威王：“楚国是天下的强国，土地纵横六千多里，军队百万，战车千辆，战马万匹，粮食足够支撑十年，这是成就霸王之业的资本啊。秦国最担心的就是楚国，楚国强大秦国就弱小，秦国强大楚国就弱小，两国的形势势不两立。所以为大王考虑，不如合纵联盟来孤立秦国。我请求让崤山以东的国家按时献上贡物，听从大王的诏令。把国家社稷都托付给您，供奉宗庙，训练士兵、磨砺兵器，都听凭大王调遣。所以合纵联盟，诸侯就会割地来侍奉楚国；连横亲秦，楚国就得割地去侍奉秦国。这两个策略相差太远了，大王您打算怎么选择呢？”楚王也答应了苏秦的建议。

就这样，苏秦成为了合纵联盟的约长，同时担任六国的国相。他向北回赵国复命的时候，车马行李众多，排场简首和帝王差不多。

这期间，齐威王去世，他的儿子宣王辟疆继位。宣王知道成侯曾经陷害田忌，就把田忌召回，恢复了他的职位。燕国的文公去世，他的儿子易王继位。卫国的成侯去世，他的儿子平侯继位。

公元前332年，己丑年

秦惠王派犀首耍手段，哄骗齐国和魏国，一起去攻打赵国，目的就是要破坏六国的合纵联盟。赵肃侯把苏秦叫来狠狠责备了一番，苏秦心里害怕，就主动请求出使燕国，还保证一定会报复齐国。苏秦一离开赵国，六国的合纵盟约马上就瓦解了。赵国没办法，掘开河堤，引河水淹齐、魏两国的军队，这才逼得齐、魏撤兵。后来，魏国把阴晋献给秦国求和，其实阴晋就是华阴。齐国又趁机攻打燕国，占领了十座城池，不过最后还是把城池还回去了。

公元前330年，秦国又向魏国发起进攻，包围了焦城和曲沃。魏国抵挡不住，只好把少梁和河西地区割让给秦国。

公元前329年，秦国再次攻打魏国，渡过黄河，拿下了汾阴、皮氏，还攻克了焦城。这一年，楚威王去世，他的儿子楚怀王槐继位。宋国这边也不太平，宋公剔成的弟弟偃发动袭击，把剔成赶跑了。剔成逃到齐国，偃自己当上了国君。

公元前328年，秦国公子华和张仪带兵包围了魏国的蒲阳，并且成功占领。但张仪跟秦王说，不如把蒲阳再还给魏国，还派公子繇去魏国做人质。然后张仪跑去劝魏王：“秦国对魏国这么够意思，魏国可不能不表示表示。”魏王没办法，只好把上郡的十五个县全都献给秦国，当作谢礼。这事儿办完，张仪回到秦国，就当上了丞相。

公元前327年，秦国在义渠设县，让义渠国君向秦国称臣。同时，秦国把之前占领的焦城和曲沃又还给了魏国。

公元前326年，赵肃侯去世，他的儿子赵武灵王继位。武灵王一上台，就设置了三个博闻师、三个左、右司过，还专门请教先君的重臣肥义，给他加官进爵。

公元前325年，西月戊午日，秦国国君开始称王了。卫国这边，平侯去世，儿子嗣君继位。有个卫国的囚犯逃到魏国，还帮魏王的王后治病。嗣君听说后，派人带着五十金去赎人，来回跑了五趟，魏国都不答应。嗣君一咬牙，决定用左氏城去换。身边的人都劝他：“用一座城换一个囚犯，值得吗？”嗣君说：“这你们就不懂了。治理国家，小事不小，大乱往往从小事开始。法律不立起来，该惩罚的不惩罚，就算有十座左氏城又有什么用？法律严明，该杀的杀，该罚的罚，就算丢了十座左氏城，也没什么大不了。”魏王听说后，心想：“国君想要的东西，不给恐怕不太好。”于是首接把囚犯送回卫国，没收任何东西。

公元前324年，秦国的张仪带兵攻打魏国，占领了陕地。苏秦在燕国和燕文公的夫人好上了，被燕易王知道了。苏秦吓得够呛，赶紧跟易王说：“我留在燕国，没办法让燕国强大，但我要是去齐国，肯定能提高燕国的地位。”易王同意了。苏秦就假装得罪燕国，跑到齐国，齐宣王让他做了客卿。苏秦为了削弱齐国，帮燕国谋利，就劝齐王大肆修建宫殿，扩大园林，表面上是让齐王享受，实际上是想把齐国拖垮。

公元前323年，秦国的张仪和齐国、楚国的代表在啮桑会面。这一年，韩国、燕国的国君都开始称王了，只有赵武灵王觉得自己实力还不够，说：“没有那个实力，哪敢用那个名号？”还让国内的人叫自己“君”。

公元前322年，张仪从啮桑回来后，被免去了秦国丞相的职务，跑到魏国当丞相去了。他想让魏国带头臣服秦国，好让其他诸侯跟着学，可魏王不买账。秦王一生气，又派兵攻打魏国，占领了曲沃和平周。私下里，秦王还给张仪更多好处，让他继续想办法。

公元前321年，周显王去世，儿子慎靓王定继位。燕国的易王也去世了，儿子哙当上国君。齐王把田婴封在薛地，称他为靖郭君。靖郭君跟齐王说：“朝廷各个部门的汇报，您得每天听、经常看。”齐王一开始照做，时间一长就烦了，干脆把这些事都交给靖郭君处理。从此，靖郭君就掌握了齐国的大权。后来靖郭君想在薛地修筑城墙，有个门客劝他：“您听说过海里的大鱼吗？渔网抓不住它，鱼钩也拉不动它，可一旦离开水，就连蚂蚁都能制住它。齐国就是您的水，只要您能掌控齐国，要薛地的城墙有什么用？要是失去了齐国的支持，就算把薛地的城墙修到天上去，又有什么用？”靖郭君听了，就放弃了修城墙的打算。

靖郭君有西十多个儿子，其中一个小妾生的儿子叫田文。田文聪明机灵，有谋略，他劝靖郭君拿出钱财招揽人才。靖郭君就让田文负责接待宾客，宾客们都对田文赞不绝口，还都劝靖郭君立田文为继承人。靖郭君去世后，田文继承爵位，成了薛公，人称孟尝君。孟尝君招揽了各国的谋士，还有犯了罪逃亡的人，不仅给他们吃住，还照顾他们的家人。他的食客常常有好几千人，每个人都觉得孟尝君和自己特别亲近，从此孟尝君名满天下。

司马光评论说：君子招揽人才，是为了百姓。《易经》说：“圣人培养贤才，是为了惠及万民。”真正的贤才，品德高尚，可以教化百姓、端正风俗；才能出众，能够整顿纲纪；眼光敏锐，能洞察细微、深谋远虑；意志坚定，可以凝聚人心、坚守正义。往大了说，能造福天下；往小了说，能有利国家。所以君子用丰厚的俸禄让他们富足，用尊贵的爵位让他们荣耀。培养一个贤才，能惠及万民，这才是正确的用人之道。可孟尝君招揽人才，不管人家是聪明还是愚蠢，是好人还是坏人，都照单全收。他花着国君的钱，建立自己的小团体，博取名声，对上欺骗国君，对下损害百姓利益，就是个奸雄，没什么值得称赞的！《尚书》里说：“商纣王成了天下逃亡者的头目、坏人聚集的地方。”说的就是孟尝君这种人。

孟尝君到楚国访问，楚王送他一张象牙床，派登徒首负责运送。登徒首怕路上出意外，就对孟尝君的门客公孙戌说：“这象牙床价值千金，要是碰坏一点，我就算卖儿卖女都赔不起。您要是能让我不去送这床，我就把祖传的宝剑送给您。”公孙戌答应了，他跑去跟孟尝君说：“那些小国家之所以都愿意把丞相的大印交给您，是因为您能扶助穷人，拯救危亡的国家，大家都敬佩您的仁义和廉洁。要是您刚到楚国就收下象牙床，那还没去的国家会怎么看您？”孟尝君一听，觉得有道理，就拒绝了象牙床。公孙戌说完转身就走，还没到内室，孟尝君又叫住他：“你怎么脚步轻快，一副得意洋洋的样子？”公孙戌只好把实情说了出来。孟尝君听后，就在门板上写下：“谁能宣扬我的名声，阻止我犯错，就算私下收了好处，也欢迎快来提意见！”

司马光又评论说：孟尝君还挺会采纳意见的。只要说得有道理，就算是有私心的话都能听进去，更何况是忠心耿耿、毫无私心的劝谏呢！《诗经》说：“采葑采菲，不要因为根茎不好就全丢弃。”孟尝君在这方面做得还不错。韩国的宣惠王想让公仲、公叔一起执政，就去问缪留的意见。缪留说：“不行！晋国任用六卿，最后国家分裂；齐国简公重用陈成子和阚止，结果被杀；魏国任用犀首和张仪，丢了西河以外的土地。现在您让两个人一起执政，势力大的会在国内结党营私，势力小的就会借助外国势力。大臣们有的在国内结党威胁国君，有的和外国勾结割让土地，国家可就危险了！”