第8章 父前巧应对，典故迷人心

冉梓喜踩着青砖往书房去时，后颈的汗毛跟着晚风簌簌颤动。

她能听见自己心跳撞着肋骨的声响——

方才夏荷说老爷在茶楼听了"墨梅先生"的话本，那话本里写的是前日诗社论战。

“墨梅先生”以一首《咏史》痛斥“女子无才便是德”的迂腐之论。

末了还画只断翅金蝶，说“蝶本应飞，何人为之折翼”。

书房门半掩着，檀香混着松烟墨的气味涌出来。

冉老爷正坐在梨木雕花案后，玄色首裰垂落至地，连茶盏里的热气都压得低低的。

他抬眼时，目光像淬了冰的刀尖：“跪下。”

冉梓喜膝盖刚触到青石板，便听见他首截了当的质问：“城中传言'墨梅先生'或出自我冉家，可有此事？”

她喉间泛起一丝苦意——果然来了。

前日诗稿投进纳稿箱前，她特意在末页画了断翅金蝶，原想引那些酸腐文人猜测是被休弃的贵妇，却不想连冉老爷都察觉了端倪。

“女儿愚钝，未曾耳闻，更不敢妄议文坛之事。”她垂着眼，手指悄悄抠进掌心。

鬓边绢花下的碎瓷片硌着皮肤，那是生母陪嫁妆匣里的碎片，磨得薄如蝉翼，若冉老爷要搜身，便可用它划破掌心，装成慌乱时误伤——

这是方才在房里想好的退路。

“你素来聪慧，莫要自误。”冉老爷冷笑一声，指节叩了叩案上的《楚辞》。

书脊泛着旧色，是他当年中举时的启蒙书。

冉梓喜心跳漏了一拍。

她想起夏荷说老爷听的话本里，

"墨梅先生"引过《离骚》里：“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”，或许老爷是要试探她的学识？

案上的烛火忽明忽暗，映得冉老爷的影子在墙上晃了晃。

他翻开《离骚》，指尖停在"路漫漫其修远兮，吾将上下而求索"那句：“解。”

冉梓喜喉结动了动。

现代读研时她研究过《楚辞》的接受史，此刻却要把那些论文里的见解揉碎了，用最稳妥的话讲出来。

“屈子所求者，忠君爱国之道也。”她声音清润，像春溪淌过鹅卵石，

“当年怀王信谗，屈子被逐，仍念着‘哀民生之多艰’。

女儿虽不能及，却也愿学其志，修身养德，不负家门。”

最后一句她刻意放轻了尾音，目光悄悄抬了寸许——冉老爷的眉峰果然松了些，指节不再紧抠书脊。

“那你可知今朝文坛，何谓'才女'？”冉老爷端起茶盏，却没喝，只是盯着水面晃荡的茶叶。

冉梓喜心口一紧。

这问题比《离骚》更难——若说“才德兼备”，便显得自恃才高；若顺着“无才是德”说，又像在认怂。

她想起前日在诗社墙上看见的帖子，有酸儒写“女子习字如东施效颦”，当下咬了咬舌尖，让疼意激得更清醒些。

“古人云：‘女子无才便是德’，女儿不敢僭越。”

她屈膝更恭顺些，“唯愿习字读书，以备将来侍奉夫家。”

“侍奉”二字她刻意加重了语气，像根细针轻轻挑破窗户纸——那些说“无才是德”的文人，不正是盼着女子只懂“侍奉”么？

案上茶盏“当啷”一声。

冉老爷放下杯子时太用力，溅出的茶水洇湿了半页《楚辞》。

他盯着冉梓喜的眼睛看了片刻，忽然笑了：“你倒是会说话。”

冉梓喜脊梁上的冷汗这才敢往下淌。

她垂着的手心里全是湿的，碎瓷片的棱角在掌心压出红痕。

“明日西市诗社有雅集，你可愿去？”冉老爷突然换了话题。

她心头"咯噔"一响。

诗社正是"墨梅先生"露面的地方，若应了，岂不是自投罗网？

可若不应，又显得心虚。

“女儿才疏学浅，岂敢妄议文坛？”

她慌忙摇头，“况且家中规矩森严，女儿不敢擅离。”

末了又补一句，“若是夫人知道，怕是要罚跪祠堂的。”

冉老爷的目光在她脸上绕了两圈，忽然挥了挥手：“去吧。”

冉梓喜起立时膝盖发麻，扶着门框才没栽倒。

转身的瞬间，她瞥见案头镇纸下压着半张诗稿，墨迹未干，正是前日她投的《咏史》——原来老爷早拿到了证据，方才的问话不过是试探。

回房时月上柳梢，夏荷正站在檐下等她，手里端着温好的桂圆汤。

“春桃被调去洗衣房了。”夏荷压低声音，“方才我路过前院，听见王管家说，老爷嫌她'言语不当'。”

冉梓喜接过汤盏，指尖触到温热的瓷壁。

春桃昨日在柳氏面前提"铜盒"，今日便被调走——这是冉老爷在敲打她，也是在敲打柳氏。

“小姐，您今日在书房......”夏荷欲言又止。

冉梓喜望着窗外的月亮，月光把窗纸染得发白。

她摸了摸鬓边的绢花，碎瓷片还在原处。

春桃被贬的消息像颗种子落进泥土

“把《论语》找出来。”

她突然开口，“明日起，每日抄三篇《学而》给夫人送去。”夏荷愣了愣，随即应下。

夜风掀起纱帘，吹得烛火忽明忽暗。

冉梓喜望着案头未干的墨迹，忽然笑了——

那些盯着她的眼睛，终有一日会被她的笔墨，刺得睁不开。