第19章 新芽暗涌

温暖的阳光没能驱散我心底的寒意。手中的蜡烛虽然明亮，可火苗边缘泛着若有若无的黑雾，就像结痂的伤口下藏着腐烂的血肉。戴防毒面具的少女——现在该叫她阿雾了，她机械义眼的红光突然剧烈闪烁：“检测到异常能量波动，东南方向三公里处，规则正在重新凝聚。”

双马尾少女阿璃己经踩上滑板，机械义肢弹出的激光笔在地面划出路线：“那边是旧矿区，我之前黑进系统时，看到过‘矿石能禁锢灵魂’的警告。”她咬开嘴里的棒棒糖，糖纸上用血写着半行字：“地下三层...别碰会发光的石头”。

独眼女孩小悠抱紧相册，新换的玻璃假眼折射着诡异的光：“我胶片里有张老照片，矿工们都戴着蜡烛形状的安全帽，眼睛却...”她突然噤声，因为所有人的脚下，影子正在不受控制地扭曲，像极了我们初入雾镇时的模样。

驼背男人老齿轮用力敲了敲拐杖，齿轮状的杖头喷出火星：“先别急着钻地洞！”他扯开毛衣，露出胸口密密麻麻的缝合线，那里嵌着从广播站拆来的信号接收器，“听这杂音，有人在广播新规则——”

刺啦刺啦的电流声中，混着孩童变调的哼唱：“蜡烛亮，石头烫，矿工叔叔挖心脏。左三镐，右三镐，挖到深处别抬头瞧。”声音戛然而止的瞬间，远处的山体轰然裂开，漆黑的矿洞口涌出浓稠如沥青的雾气，雾气里隐约可见戴着蜡烛安全帽的人影，他们手中的矿灯全是熄灭状态。

“规则更新了。”阿雾将防毒面具重新戴上，机械手指在手臂屏幕上快速滑动，“现在进入矿区的人，必须保证随身蜡烛亮度高于矿灯，否则会被判定为‘不合格矿工’。”她调出的地图上，矿区地下三层标着血红的骷髅头，旁边备注：“所有失踪者最后定位在此”。

刚踏入矿洞，潮湿的霉味就裹着铁锈味扑面而来。洞壁上每隔五步就嵌着蜡烛台，火苗却诡异地向下燃烧。小悠突然抓住我的胳膊，相册里滑落张泛黄照片：画面里的矿工们围着发光的矿石起舞，他们的影子在墙上扭曲成巨大的蜘蛛，而矿石中心，隐约能看到人脸轮廓。

“小心头顶！”阿璃的滑板突然喷出火焰，将我撞开。一只裹着矿渣的手擦着鼻尖划过，那只手的皮肤呈蜡黄色，指甲缝里嵌着燃烧的蜡烛芯。黑暗中传来此起彼伏的挖矿声，“咚、咚、咚”的节奏，像极了心跳。

老齿轮突然举起拐杖，杖头的齿轮开始逆向旋转：“有东西在篡改规则！这些矿工的矿灯根本没熄灭，是有人故意...”他的话被尖锐的哨声打断，矿洞深处亮起幽绿的光，成百上千的“矿工”举着矿灯涌来，他们空洞的眼窝里爬出萤火虫大小的蜡虫，整齐地 t：“新矿工，交蜡烛，不交就去三层住！”

我的蜡烛突然剧烈摇晃，火苗窜起的高度超过矿灯。阿雾的机械羽翼展开，金属边缘泛起蓝光：“他们在测试我们对规则的理解！真正的陷阱是...”她的话被爆炸声淹没，阿璃甩出的炸弹在矿道炸开，露出隐藏的暗门，门上用磷火写着：“合格矿工走右边，贪心之人向下行”。

小悠翻开相册最新一页，夹着的胶片突然自动播放：画面里，初代烛芯曾站在同样的门前，他身后跟着个戴白手套的少年——正是数据化之前的戴白手套男人。胶片边缘用血写着：“左右都是谎言，真相在永不挖掘的岩层”。

矿道开始震动，“矿工”们的矿灯集体变红。老齿轮突然撕开自己的机械腿，露出里面藏着的矿石探测器：“检测到地下有东西在生长，像...像巨型蜡烛的根茎！”他的声音发颤，“我们可能不是来破局的，而是...”

不等他说完，地面轰然塌陷。我下坠的瞬间，看见阿雾展开羽翼俯冲而下，阿璃甩出绳索缠住岩壁，小悠高举相册试图照亮黑暗，老齿轮则将拐杖刺入岩壁。而我的蜡烛，正在急速下降中烧得通红，火苗里浮现出戴白手套男人阴森的笑脸，耳边回荡着新的规则童谣：“落到底，别点灯，三层住着守烛人...”