第21章 烛心拷问

岩壁上燃烧的新规则字句像滚烫的烙铁，烙得人头皮发麻。阿雾的机械羽翼发出不堪重负的嗡鸣，她半跪在地上，机械义眼闪烁着不稳定的红光：“能量储备只剩17%，再这样下去...”话音未落，地面突然裂开蛛网般的缝隙，无数发光的蜡虫涌了出来，它们每一只的背上都刻着不同的规则条文。

“别碰这些虫子！”老齿轮挥舞着拐杖，齿轮状的杖头喷出蒸汽驱散虫群，可他的动作明显迟缓了许多，机械关节处渗出黑色的油液，“它们会把规则刻进你的皮肤，变成永远逃不出的枷锁！”他的声音带着金属摩擦的沙哑，额头上青筋暴起，显然在强撑。

阿璃咬着牙甩出最后一枚炸弹，爆炸的火光中，她的机械义肢彻底报废，零件散落一地。她扯下衬衫布条缠住断臂，鲜血很快浸透布料：“得找别的路！这些矿石根本炸不开！”她的眼神里闪过一丝慌乱，却又强装镇定地踢开脚边的矿灯——那盏矿灯里的人脸突然咧嘴笑了，露出满嘴燃烧的蜡烛芯。

小悠死死抱着相册，指节因为用力而泛白。她的玻璃假眼突然开始渗血，声音带着哭腔：“我的胶片...它们在发烫！”相册里的照片正在快速褪色，取而代之的是一行行血字：“你们都是棋子，逃不掉的...” 她踉跄着后退，却撞上了突然从岩壁钻出的蜡质手臂。

我握紧蜡烛，火苗却在剧烈摇晃。那些手臂的指尖滴落的蜡油沾到皮肤上，灼烧感瞬间蔓延。脑海中突然闪过无数画面：戴白手套男人阴森的笑、初代烛芯绝望的呐喊、还有雾镇里每一个被规则吞噬的灵魂。“不能放弃！”我咬着牙将蜡烛凑近岩壁，想要烧掉那些蜡质手臂，却听见阿雾惊恐的大喊：“别！规则说...”

太迟了。我的动作触发了某种机关，岩壁上所有的矿灯同时炸裂，玻璃碎片混着发光的人脸碎片扑面而来。剧烈的疼痛中，我听见老齿轮的怒吼、阿璃的咒骂，还有小悠撕心裂肺的哭喊。等我再次睁开眼，发现自己置身于一个由蜡烛组成的囚笼，伙伴们被分隔在不同的区域，每个人面前都浮现出诡异的投影。

阿雾面前是无数个自己，机械义眼闪烁着不同的光芒，有的充满希望，有的彻底绝望；阿璃的投影是她还没装上机械义肢时的模样，脸上带着天真的笑，却在瞬间被黑暗吞噬；小悠的相册漂浮在空中，每一张照片都变成了她独眼的惨状；老齿轮的面前则站着一群穿白大褂的人，正在拆解他的机械身体。

“这是规则的最终拷问。”冰冷的声音在囚笼中回荡，戴白手套的男人的虚影浮现，他的身体半透明，能看见内部跳动的代码，“首面你们最恐惧的过去和未来，然后...永远留在这里当灯油。”他一挥手，囚笼中的蜡烛开始疯狂燃烧，热浪几乎要将我吞噬。

我的蜡烛在高温中快速融化，火苗变得微弱。看着伙伴们痛苦的神情，我突然想起初代烛芯最后的记忆——他在崩溃前，也是这样孤立无援。“不！”我用尽全身力气撞向蜡烛囚笼，皮肤被烫得滋滋作响，“我们不是棋子！我们是...”话未说完，囚笼突然剧烈震动，我手中的蜡烛爆发出前所未有的强光，照亮了囚笼顶部的一行小字：“唯有打破对规则的恐惧，方能重获光明”。

与此同时，阿雾的机械义眼重新亮起，她怒吼着撕碎面前的虚影；阿璃用仅剩的手臂抓住滚烫的蜡烛，鲜血滴在上面竟浇灭了部分火焰；小悠将渗血的玻璃假眼狠狠砸向投影，相册中滑出一张新的照片，上面是我们五人并肩作战的画面；老齿轮的机械身体开始重组，他举起拐杖，齿轮状的杖头发出耀眼的光芒。

戴白手套男人的虚影发出不甘的尖叫：“不可能！你们怎么可能...”他的话被囚笼的爆炸声淹没。当烟雾散去，我们再次站在一起，每个人都伤痕累累，却眼神坚定。而在前方，一条新的通道缓缓打开，里面传来震耳欲聋的心跳声，那声音，像极了千万根蜡烛同时燃烧的爆裂声。