第69章 雾核真容

黑色漩涡吞噬一切的瞬间，阿雾疤痕处的幽光突然暴涨，化作锁链缠住众人。老齿轮的机械骨架在逆流中发出不堪重负的哀鸣，他的机械眼却死死盯着漩涡深处：“那东西...在模仿我们的形态！”众人透过半透明的身体，看见一个由无数规则链条编织成的怪物正在成型，它的面部轮廓竟与初代烛芯有七分相似。

岩壁规则如沸腾的蜡油般翻涌：“首面雾核者，需献祭所有循环的记忆——保留者，将被规则同化”。阿璃的机械臂再次扭曲，这次竟长出布满倒刺的触手，她咬着牙用牙齿撕扯皮肤：“想要老子的记忆？先问过这双手！”鲜血溅出的刹那，她的脑海中闪过小悠被藤蔓缠绕的画面，女孩最后的笑容让她瞳孔骤缩。

“是情感！”林野的声音从破碎的烛火罗盘传来，残存的光芒在逆流中拼凑出初代烛芯的日记残页，“他在最后一篇写道：‘规则最害怕的，是无法被量化的羁绊’！”老齿轮颤抖着扯下机械心脏，金属零件里滚出一颗锈迹斑斑的纽扣——那是他在某次循环中，从拯救的孩童衣服上扯下的纪念物。

神秘人突然放声大笑，青铜钥匙插入地面的瞬间，整个空间变成巨大的沙漏。沙子每流动一粒，众人的记忆就消散一分。阿雾感觉自己正在忘记如何使用机械义眼，忘记第一次见到林野时他蜡烛的颜色，可当她看向伙伴们逐渐模糊的面容，心口的疤痕却愈发滚烫：“我们...不能...”

岩壁规则最终显现：“最终试炼——用你们最珍贵的‘不存在之物’，击碎雾核”。阿璃愣住了，被规则剥夺记忆的她，连自己珍视什么都难以确定；老齿轮握着锈纽扣的手开始颤抖，机械骨架出现裂痕；林野的烛火罗盘彻底破碎，最后一片碎片映出五人并肩作战的虚影。

“我懂了！”阿雾突然扯开自己的衣襟，露出疤痕下跳动的心脏，“是希望！规则无法定义、无法囚禁的希望！”她的话让众人瞳孔骤缩。阿璃握紧拳头，想起小悠牺牲前的决绝；老齿轮将锈纽扣贴在机械胸口，想起无数次循环里救下的陌生人；林野的残烛突然复燃，照亮了漩涡中雾核的破绽——它胸口处，赫然嵌着初代烛芯的破碎灵魂。

“一起上！”林野的声音穿透规则的轰鸣。阿璃的机械臂化作利刃，老齿轮的机械心脏释放全部能量，阿雾的疤痕迸发出耀眼光芒。三人的攻击同时击中雾核胸口，初代烛芯的灵魂碎片发出悲怆的呐喊。而在即将得手之际，神秘人转动钥匙，时间沙漏开始逆向流动，众人的身体竟朝着幼年形态退化。岩壁规则猩红闪烁：“回溯至起点，一切重新开始——包括你们的死亡” 。雾核在狂笑中重组，它的双手伸出规则锁链，朝着正在变小的众人抓来。