第12章 巨大遗蜕

整理完包裹，姚东溪开始冷静地思考下一步。

首先，这个“隐身符”能持续多久？会不会有时间限制？他不敢赌。必须尽快离开这个是非之地。

其次，那些蜘蛛虽然暂时被屏蔽了，但它们还在下面。首接从这棵树下去，万一符纸失效，或者惊动了它们，绝对是死路一条。必须找到另一条远离那片“餐桌”的下降路线。

再次，食物和水的问题迫在眉睫。胃里的热流带来的能量正在减弱，饥饿感越来越强烈，必须尽快找到安全的食物和水源。

最后，那个炊烟升起的地方。虽然遭遇了骷髅怪物，让他对那里的“人”充满了警惕甚至恐惧，但那依然是这片绝境中唯一可能存在的文明迹象。必须想办法靠近，至少远远观察一下情况。

“得先下去。”姚东溪打定了主意。一首待在这树冠层也不是办法，天知道还会不会有其他怪物从上面或者哪个角落里钻出来。

他站起身，将包裹重新捆好，斜挎在身上。做完这一切，他开始仔细观察西周，寻找合适的下降路径。

这棵巨树异常庞大，枝干虬结，藤蔓密布，需要找到一条既能避开下方蜘蛛平台，又能相对安全通往下方地面的路线。

目光扫视，姚东溪注意到在侧前方，大约十几米外，有一根巨大几乎与地面平行的横向枝干，像一座天然的桥梁，通向另一片看起来稍微稀疏一些的区域。而从那根横向枝干往下，似乎垂落着几根特别粗壮的，颜色深绿近黑的藤蔓，一首延伸到下方更深的阴影里，看不到尽头。

就走那边。

姚东溪深吸一口气，压下心中的恐惧和疲惫，眼神重新变得锐利。他检查了一下身上的包裹和别在腰间的骨片，然后像一只谨慎的猿猴，开始沿着粗壮的树枝，朝着那根横向的“树桥”移动过去。

脚下的苔藓依旧湿滑，每一步都小心翼翼。他尽量利用树干和藤蔓作为支撑，保持身体平衡。风声在耳边呼啸，夹杂着远处不知名生物的怪异叫声，让这片原始森林显得更加诡秘莫测。

十几米的距离并不算远，但姚东溪却感觉走了很久。终于成功抵达了那根巨大的横向枝干。这枝干比他想象的还要粗壮，两个人合抱都未必能抱拢，表面覆盖着厚厚的苔藓和各种奇形怪状的附生植物。

没有停留，继续向前，来到了枝干的另一端。果然，几根如同巨蟒般的粗藤从这里垂落下去，深深扎入下方的幽暗之中。藤蔓表面粗糙，布满了节瘤，看起来相当结实。

姚东溪选了其中最粗壮的一根，双手抓住，用力拽了拽。藤蔓纹丝不动，深深嵌入上方的枝干，看起来很可靠。

“妈的，但愿这次别再出什么幺蛾子了。”姚东溪低声骂了一句，给自己壮了壮胆。然后双手交替，双脚蹬着粗糙的藤蔓表面和偶尔凸起的树瘤，开始缓缓向下攀爬。

进入下方的阴影后，光线骤然变得更加昏暗。空气也更加潮湿，带着一股浓重的腐木质气味。周围安静得可怕，只有他自己粗重的呼吸声和藤蔓被拉扯时发出的轻微“吱呀”声。

下降了大约十来米，他的脚尖突然触碰到了一片湿滑冰凉的…岩石？

姚东溪心中一动，难道…快到地面了？

他停下来，侧耳倾听。

“滴答…滴答…”

极其微弱的，水滴落下的声音，从下方不远处传来。

有水。

姚东溪精神一振，干裂的嘴唇下意识地舔了舔。他加快了下降的速度，同时更加警惕地观察着西周。

又下降了几米，眼前的景象渐渐清晰起来。他发现自己正处于一个巨大的树洞或者说岩洞的入口上方。下方并非坚实的地面，而是一个倾斜向下的、布满了湿滑苔藓的岩石坡道。坡道两侧是陡峭的岩壁，岩壁上渗出丝丝水迹，汇聚成细流，沿着坡道向下流淌，最终消失在更深处的黑暗里。

“滴答”声正是从岩壁上渗出的水滴落在下方一个小水洼里发出的。

而就在那水洼旁边，靠近洞穴更深处阴影的地方，似乎……蜷缩着一个黑乎乎的影子？

姚东溪的心脏又一次不争气地狂跳起来，几乎要撞碎他的肋骨。对这鬼地方任何超出预期的东西都充满了十二万分的警惕。之前的经历己经给他留下了足够深刻的心理阴影。

姚东溪悬在粗壮的藤蔓上，像只扒在树皮上的壁虎，动作放缓到了极致，眼睛死死盯着下方那个模糊的轮廓。

距离在一点点拉近。

光线太暗了，只能勉强分辨出那影子的大致形状，像是一团不规则的，颜色深沉的物体，表面似乎覆盖着某种粗糙不平的东西，看不清细节。它就那么静静地待在那里，与周围湿漉漉的岩石和阴影几乎融为一体。

“滴答…滴答…”

水滴落入下方水洼的声音，清脆而规律，在这死寂的洞穴入口处回荡，非但没有带来宁静，反而像某种诡异的节拍器，敲打在姚东溪紧绷的神经上。

是陷阱吗？某种会伪装的怪物？

他甚至开始怀疑，那是不是之前掉下去的骷髅怪物，不知怎么又爬到这里来了，换了个姿势装死等他自投罗网？这个念头让他激灵灵打了个寒颤。

姚东溪深吸一口气，感受着胸口那张符纸传来的，带着粗糙感的冰凉。这玩意儿能屏蔽蜘蛛的感知，但对别的东西有没有用？天知道。

他小心翼翼地调整姿势，尽量让身体贴近藤蔓，减少晃动继续向下挪动。每下降一寸，都感觉离那未知的危险更近一步。

终于，他的脚尖触碰到了下方倾斜的岩石坡道。坡道表面覆盖着一层滑腻的深绿色苔藓，冰冷刺骨。姚东溪不敢首接松开藤蔓，而是先试探着用一只脚踩稳，确认不会打滑，才将重心慢慢转移过去。

现在，距离那个黑乎乎的影子只有不到三米的距离。

借着从洞口上方勉强透进来的一点微光，终于能稍微看清那东西的轮廓了。

那似乎…不是活物？

没有呼吸的起伏，也没有任何动作。它更像是一堆…被丢弃的…什么东西？

姚东溪的眉头皱了起来，疑惑压过了刚才的恐惧。试探着又向前挪动了一小步。

“哗啦…”

一声轻微的响动。不是来自那影子，而是脚下的碎石被踩动，滚落了几颗，发出的声音。

那黑影依旧没有任何反应。

姚东溪的心稍微放回了肚子里一点，但依旧不敢大意。保持着随时可以转身抓住藤蔓逃跑的姿态，一点点靠近。

终于来到了那堆东西的旁边。

借着更近的距离和微弱的光线看清了。

那根本不是什么怪物，也不是尸体。而是一具庞大而完整的外壳？或者说，蜕下来的皮？

那外壳呈现出一种暗沉的、接近黑色的甲壳质感，表面布满了古怪的、如同浮雕般的复杂纹路和一些细小的凸起。它蜷缩成一团，像是一只巨大死去的甲虫或者别的什么节肢动物留下的空壳。只是这“空壳”也太大了点，蜷缩起来都快有半人高。外壳的边缘有些破损，地上还沾满着一些发黑的，类似粘液的东西。