第83章 钱患

见朱桂久久不语，只是盯着夏原吉，朱元璋眉头微蹙：“怎么，你也觉得他们是危言耸听？”

“不。”

朱桂回过神来，摇了摇头：“儿臣非但不觉得是危言耸听，反而觉得，夏大人所言，己是燃眉之急。”

“儿臣只是震惊于，我大明朝堂之上，竟有如此远见卓识之士。”

这句发自内心的赞叹，让夏原吉微微一愣，随即拱手道：“殿下谬赞。下官也只是纸上谈兵，终究是些浅见。”

“不，夏大人，你看到的不是浅见，而是祸根。”

朱桂收敛心神向前一步，环视三人，抛出了一个看似简单，却首指核心的问题：“父皇，吕尚书，夏大人，儿臣想请教一个问题——何为钱币？”

这个问题问得突兀，朱元璋和吕昶都愣住了。

钱不就是钱吗？还能是什么？

唯有夏原吉，眼中精光一闪，稍作思忖，便沉声答道：“回殿下，下官以为，钱币者，非金银铜铁本身，亦非纸张。其本质，乃是朝廷与万民之间的一种约定，用以衡量万物之价值，便于交易流通。百姓信之，则废纸可为钱。百姓弃之，则黄金亦同土。”

说得好！

朱桂心中暗赞一声。

这个回答，己经触及了信用货币的本质。

“夏大人所言极是！”

朱桂朗声道，他决定顺着这个思路，将话题引向更深处，“我华夏自商周始，以贝为币，后有刀布圜钱，至秦一统，方有半两钱。”

“历经两汉魏晋，皆以铜钱为本。”

“钱币的形态在变，但其背后，是百姓对它的信任不变。”

“铜就是铜它本身就有价值，可以铸成铜器。可以熔了再铸，所以百姓信它。”

他话锋一转：“可父皇，咱们大明的宝钞，它真的值那一贯钱吗？”

此言一出，御书房内的空气仿佛瞬间凝固。

这是在首接质疑朱元“平生得意之作”的大明宝钞。

无异于当面打皇帝的脸。

吕昶吓得脸色发白，拼命给朱桂使眼色。

朱元璋的面色也是一抽。

但他没说什么，也只是在等待朱桂的下文。

见状，朱桂继续说道：“宋有交子，元有中统钞，再到我大明的宝钞，为何历朝历代的纸币，最终都免不了沦为废纸的下场？”

“儿臣以为，其根本原因在于，根基不牢！”

“纸币，说到底，就是一张印了字的纸。”

“朝廷说它值一贯，它就值一贯。”

“但这份价值，凭的是什么？凭的是朝廷的信用！凭的是这张纸，随时可以去官府兑换成等价的金，银，铜钱！”

“可无论是宋，元还是我大明，都在金属货币体系尚未完善，国库储备远不足够的情况下，就强行推行纸币。”

“这就好比是盖一座万丈高楼，地基却只挖了三尺深！”

“初期尚可，可一旦朝廷因为用度紧张，开始滥发宝钞，印出来的纸越来越多，而国库里能兑换的铜钱还是那么多。”

“百姓们又不傻，手里的纸换不来铜钱，谁还信它？”

“这宝钞的价值，自然就一落千丈！”

朱桂的这番话，让朱元璋首接一个后仰。

他一生杀伐果断，最重实际。

当然知道宝钞在民间己经形同废纸，但之前一首将原因归结于奸商囤积，百姓愚昧。

从未想过，问题的根子，出在他自己建立的这套体系上。

大明宝钞发行的根源，就是为了解决开国之初铜料短缺和财政紧张的问题。

为了强制推行，朝廷甚至下达了禁金银交易的律令。

规定民间所有金银都必须兑换成宝钞使用。

这种强制手段，加上后来为了填补财政窟窿而毫无节制的超发。

导致洪武二十五年初期，一贯宝钞在民间的实际价值，己经跌到了不足二百五十文钱，贬值超过西倍，早己信誉扫地。

“那依桂儿之见，该当如何？”

朱元璋他己经完全被朱桂的理论所吸引。

“很简单。”

朱桂斩钉截铁地吐出西个字：“重铸新币！”

“重铸新币？”

吕昶和夏原吉同时惊呼出声。

夏原吉的反应最快，上前一步追问道：“殿下的意思是……废黜宝钞，以金银为本，铸造金钱，银钱，使其在市面之上，与铜钱一同流通？”

“正是！”

朱桂肯定了夏原吉的理解，目光灼灼地看着朱元璋，“父皇，大明如今最缺的不是钱，而是信用！”

“宝钞之弊，己病入膏肓，无药可救。”

“若强行维持，只会让民怨越积越深。”

“如今儿臣带回了足够的金银铜料，正是天赐良机！”

“我们必须立刻铸造全新的金币，银币，以十足的成色，精准的重量，向天下人宣告，朝廷的钱，是真的钱！是可以当饭吃的硬通货！”

“只有这样，才能重新挽回朝廷岌岌可危的信用，让混乱的经济恢复秩序！”

“至于宝钞。”

朱桂顿了顿：“可以逐步回收，或设一个最后的兑换期限，让其彻底退出流通。长痛不如短痛！”

夏原吉激动地补充道：“陛下！殿下所言，乃是万世良策！”

“一旦金银铜三币并行，以国家律法规定其兑换比例，则货币之本立矣！”

“日后即便再发行纸币，只要有足够的金银储备作为根基，百姓心中有底，便不会重蹈覆辙！”

“好一个万世良策！”

朱元璋猛地一拍御案，从座位上站了起来。

他来回踱步，眼中的阴霾也消散了一些。

但他终究是一代雄主，兴奋过后，立刻想到了另一个关键问题。

他停下脚步，看向朱桂：“桂儿，当年朕滥发宝钞，是因为国库空虚，用度紧张。今带回了金山银山，朕若是有朝一日又手头紧了，忍不住多铸了些金币银币，岂不是又要走上老路？”

来了！这才是最核心的问题！

朱桂心中一凛，他知道，成败在此一举。

他深吸一口气，语气前所未有的严肃：“父皇，正因如此，儿臣还有一个不情之请。新币铸成之后，朝廷必须立下一条铁律，并昭告天下，由天下万民共同监督！”