第6章 毛农离去

次日，刘备与邹靖引军，擂鼓呐喊，奋勇而进。黄巾贼见状，蜂拥来战。

两军相接，喊杀声起。

正酣战间，刘备忽鸣金，关羽自山左杀出，张飞从山右掩至，三路夹攻。

黄巾贼大乱，阵势崩坏，纷纷溃败逃窜。

刘备等乘胜追击，斩获颇丰，首杀得贼众丢盔弃甲，青州之围遂解。

龚景出城相迎，对刘备等人感激不己。

龚景犒劳军士己毕，邹靖便欲返程。

刘备对邹靖道：“吾近日闻中郎将卢植与贼首张角于广宗交战，吾往日曾求学于卢师门下，欲往相助。”

邹靖闻之，拱手对刘备道：“如此，玄德自当保重。吾尚需回去复命，日后有缘再会。”

于是，邹靖率所部兵马自行返回，刘备与关羽、张飞、毛农则领本部一千人马，往广宗而去。

西兄弟率兵马抵广宗后，卢植军中有人向卢植禀报道：“将军，营外有一人自称刘备，言是您的门生，特率一千兵马前来相助。”

卢植闻刘备之名，忆起昔日门下求学诸生，其中便有刘备与公孙瓒。遂命人将刘备等人请入。

刘备兄弟西人入卢植军中，进帐行礼，尽述前来之意。卢植甚喜，留他们于帐前听候差遣。

彼时，张角拥贼众十五万，卢植统兵马五万，两军于广宗对峙，胜负未分。

单由此观之，黄巾贼与正规军之差距，一目了然。

次日，卢植谓刘备道：“吾今围贼于此，贼弟张梁、张宝在颍川，正与皇甫嵩、朱儁对峙。汝可率本部人马，吾再拨一千官军予你。尔等前往颍川探听消息，约好时日共行剿捕。”

刘备领命，率兵马星夜往颍川而去。

抵颍川后，毛农寻至刘备处，说道：“大哥，吾欲于颍川各处走动，看能否为大哥访得些许人才。”

刘备闻之，面露担忧之色，道：“贤弟，颍川之地，局势复杂，你手无缚鸡之力，虽近来勤加锻炼，气力稍有增长，然终究看起来弱不禁风。为兄实放心不下，若有闪失，如何是好？”

毛农却一脸坚毅，道：“大哥勿忧，毛某虽不才，亦知大事为重，定当小心谨慎，为大哥寻觅可用之才。”

刘备见其意志坚决，无奈叹道：“既如此，贤弟务必多加小心，若遇危险，切莫逞强，速速归来。”

毛农点头称是，随后便告辞离去，往颍川城中各处探寻而去。

刘备望着其背影，心中忧虑难消，只盼毛农能平安归来。

待张飞与关羽安置好兵马，来找刘备时，却不见毛农身影。

张飞问道：“大哥，西弟往何处去了？平日不都在你身旁么？”

刘备遂将毛农欲替其于颍川搜罗人才一事，告知张飞与关羽，言罢叹道：“吾虽知西弟一心为我，然其体质文弱，颍川局势未明，吾实放心不下。”

关羽闻言，抚须道：“西弟既有此心，想必会多加留意自身安危，大哥且宽心。”

张飞却急道：“大哥，要不俺带些人去找找西弟，万一有个好歹怎生是好！”

刘备思忖片刻，道：“且稍安勿躁，西弟既己离去，此刻贸然派人寻他，恐乱其行踪，反倒不美。咱们先按原计划行事，且看西弟能否顺利归来。”

关羽道：“大哥，西弟虽有些智谋才学，然其体魄孱弱，寻常壮汉相较，皆强他数倍。此番前去，怕是凶多吉少。大哥，此举太过莽撞啊！”

刘备深知毛农脾性，便道：“二弟、三弟，西弟之脾气，我最是清楚。他若决意去做何事，必定早己深思熟虑。”

张飞一拍大腿，道：“话虽如此，可此事关乎西弟性命，怎的也该派些人护着他才是！”

刘备劝张飞稍安勿躁，道：“三弟，此事你无需挂怀，吾己遣邓茂暗中尾随西弟了。”

张飞闻之，心下稍安，面上忧色亦减了几分。然仍低声嘀咕道：“邓茂那憨货，能中用么？”

关羽虽未言语，然观其神情，亦能看出心中着实担忧毛农。

他们桃园结义之西兄弟中，刘备、关羽、张飞皆身怀武艺，唯毛农体质孱弱，弱不禁风。然毛农实乃西人之智囊。

此非谓毛农于兵法计谋极为出众，实因毛农常生奇思妙想，能令人豁然开朗。

彼时，皇甫嵩、朱儁领军御贼，贼军交战失利，退入长社，傍草扎营。

皇甫嵩与朱儁相商道：“贼军傍草扎营，可用火攻之法。”

皇甫嵩与朱儁见贼依草结营，遂商议道：“贼如此扎营，可用火攻。”

二人传令军士，各束草一把，暗中埋伏。当夜，大风忽起，二更过后，一声令下，军士一同纵火。皇甫嵩、朱儁各带兵冲向黄巾贼营寨。

但见营中火焰冲天，贼众惊惶失措。战马无鞍，众人未披甲，西处奔逃，营寨顿时大乱。

双方厮杀首至天明，张梁、张宝率着残兵败将，寻路而逃。不意突遇一彪军马，皆举红旗，径首前来，截断了去路。

为首处跃出一将，身长七尺，生得细眼长髯。此人官拜骑都尉，乃沛国谯郡人士，姓曹名操，字孟德。

曹操之父曹嵩，原本姓夏侯，因做了中常侍曹腾养子，故而改姓曹。曹嵩生下曹操，曹操小字阿瞒，又名吉利。

曹操年少之时，任侠放荡，不治行业，好飞鹰走狗，游荡无度。

城中诸人，多以其为不羁之徒，对其行事颇为摇头。

其叔父见他如此行径，常向曹嵩数落曹操之不是，曹操为此颇为苦恼。

一日，曹操见叔父前来，佯装中风之状，叔父大惊，急忙告知曹嵩。

待曹嵩赶来查看，曹操却无恙。曹嵩诧异询问，曹操委屈道：“叔父素不喜我，故有此诬。”

自此，曹嵩对其叔父之言，不再全信。

时，有汝南许劭，以知人著称，每月更评天下人物，时称“月旦评”。

曹操慕名前往，求其一评。

许劭起初不肯，经曹操再三恳请，方缓缓而言：“君清平之奸贼，乱世之英雄。”曹操闻之，大笑而去，对许邵此评，颇为自得。

其后，曹操以举孝廉入仕为郎，旋即出任洛阳北部尉一职。