第28章 火烧粮草后，徐晃死守平原

东方的鱼肚白漫过城头时，徐晃的皮靴在城砖上碾出半道浅痕。

他望着南方渐弱的火光，喉结动了动——那不是胜利的余烬，是徐州军的獠牙被挫了锐气。

"将军！"张校尉踉跄着扑上来，怀里的焦粮牌硌得铠甲叮当响。

他左边脸颊有道新添的刀伤，血痂混着草屑粘在下巴上，"烧了八车粟米，三车盐，还有两车...两车酒！"说到最后几个字，他突然咧嘴笑了，露出被血渍染成褐红的牙齿，"末将还顺了面曹字旗，现在正挂在西角门的箭垛上！"

徐晃接过粮牌，指腹着"徐州军粮"西个阴文。

焦糊味钻进鼻腔，像根细针戳着太阳穴——这把火烧得太顺了，顺得让他后颈发紧。

昨夜他带两百死士摸进敌营时，马厩的缰绳被砍得整整齐齐，巡夜的梆子声比往日慢了半拍，连草垛周围的岗哨都像是约好了似的扎堆烤火。

"活口审了吗？"他突然开口，声音像浸了冰水。

张校尉的笑僵在脸上："回...回将军，那几个被抓住的徐州兵，半夜全咬舌了。"

城头的风卷着焦灰掠过，吹得徐晃的披风猎猎作响。

他望着城墙下欢呼的士卒——有人把头盔抛向空中，有人举着长矛互相拍打后背，连平日最严肃的旗手都红着眼眶吼军歌。

可他的目光扫过人群时，注意到三个士兵扶着个伤兵，那伤兵的左腿从膝盖往下全是黑的，不知是血还是火油。

"把伤兵单独安置，药铺的金疮药全调过来。"他转身对亲卫下令，手指无意识地叩着腰间的短刀，"让医官记清楚，哪个营的伤兵多，回头发粮时多拨半斗麦饼。"

亲卫应了声，刚要跑下城楼，南边突然传来闷雷似的轰鸣。

徐晃猛地抬头——那不是雷声，是马蹄踏碎冻土的动静。

"徐州军撤了。"张校尉眯起眼，指着远处扬起的尘烟，"看那旗色，是曹豹的前军在断后，后队全往高唐方向去了。"

徐晃没接话。

他见过太多败军撤退的模样：旗倒了半截，刀枪拖在地上刮出火星，连战马都垂着脑袋，缰绳松松垮垮地搭在鞍鞯上。

曹豹的绣金铠甲在尘烟里忽隐忽现，像块被踩脏的金箔。

"将军，咱们赢了！"张校尉用力捶了下胸口，铠甲震得他龇牙咧嘴，"临淄的粮道保住了，玄德公的援军再有半日就到——"

"赢？"徐晃突然冷笑一声，短刀"噌"地抽出半寸，刀光映得张校尉打了个寒颤，"烧了粮草是断敌一臂，可你没见吕范那老匹夫昨夜缩在帐后拨算筹？

徐州军要是只靠这点粮草，吕范能跟着曹豹来平原？"

他转身指向西北方，那里的云层正翻涌着青灰色："暗卫三天没传信了。"声音放轻了些，像在说件再寻常不过的事，"袁绍的人在渤海囤马，曹操的细作在北海买粮，连公孙将军那边...也没动静。"

张校尉的笑容彻底凝固了。

他突然想起昨夜摸营时，有个徐州兵在他刀下喊了半句"袁将军的..."，然后就咬碎了毒囊。

"去把粮牌和曹字旗包好，等玄德公到了，连活口的尸首都呈上去。"徐晃把短刀插回鞘里，指节捏得发白，"另外，让城防营把护城河的冰凿开，马厩加双岗——"

"报——！"

城楼下的士兵突然分开条道，个浑身是雪的暗卫跌跌撞撞冲上来，膝盖一弯就跪在徐晃脚边："将军！

乐安郡的哨站...被烧了。"

徐晃的瞳孔猛地收缩。

他蹲下身，扯下暗卫脸上的皮巾——那是跟着他从河东一路杀过来的老兄弟，左眉骨上有道月牙疤，此刻正渗着血，"什么时候？"

"昨夜丑时三刻。"暗卫咳了两声，血沫溅在徐晃的皮靴上，"小的是从地道爬出来的...哨站里的密信、地图，全烧了。"

城头的欢呼声不知何时停了。

北风卷着雪粒子灌进领口，徐晃却觉得浑身发烫。

他想起三天前收到的密报："徐州军粮草屯于平原南三十里"，想起吕范拨算筹时指尖的速度——快得像在掐算什么时辰。

"把暗卫抬去医馆。"他站起身，声音平稳得像块老玉，"张校尉，带五百人去乐安郡，活要见人，死要见尸。"

张校尉刚要应命，西边突然传来号角声。

徐晃抬头望去，只见七面玄德旗正从地平线上涌来，红底黑字的"刘"字旗在雪地里烧得发烫。

"玄德公到了。"张校尉松了口气，伸手去扶暗卫。

徐晃却没动。

他望着远处的援军，手慢慢按在腰间的虎符上。

虎符的棱角硌着掌心，像在提醒他什么——胜利从来不是终点，而是另一盘棋的开局。

等到刘备的车驾停在城下时，徐晃己经站在帅帐的地图前。

烛火在他脸上投下晃动的阴影，他的手指从平原划到临淄，又跳到高唐，最后停在乐安郡的位置。

"将军？"亲卫在帐外轻声唤，"玄德公请您过去。"

徐晃没应声。

他拿起案上的炭笔，在乐安郡的标记旁重重画了个圈，墨迹晕开，像团化不开的血。

帅帐的门帘被北风卷起半幅时，传令兵的马蹄声正撞碎积雪。

徐晃刚将炭笔按进乐安郡的墨迹里，就听见帐外亲兵压低的禀报："玄德公军令。"

羊皮卷展开的瞬间，烛火"噼啪"炸响。

徐晃指节抵在案上，盯着"即刻拔营，退守临淄"八个墨字，喉结动了动。

虎符在掌心硌出红痕——他记得三日前玄德公还在信里说"平原若固，青州无虞"，如今却要弃守？

"将军？"传令兵的声音发颤。

他见过这位河东猛将在乱军中砍翻七员敌将，此刻却见对方指腹反复军令边缘，像在确认是不是自己看错了字。

"吕范的粮车烧了十七车，曹豹退得比兔子还快。"徐晃突然开口，声音像锈住的刀，"玄德公可知道乐安郡的哨站昨夜被烧？

可知道暗卫临死前说'袁将军的...'？"

传令兵的喉结动了动。

他来前听长史说，玄德公接到探报，说袁绍部将麴义引军出渤海，似有南下之意。

可这些话到了嘴边，却被徐晃骤然抬起的眼锋逼了回去——那双眼睛里燃着的不是怒火，是寒到骨髓的清醒。

"退。"徐晃突然笑了，指节叩在地图上的平原郡，"退到临淄，袁绍从北压，徐州军从南打，咱们就像被人攥住喉咙的鱼。"他的手指滑向临淄，"临淄无险可守，平原却是锁钥——"

"将军！"传令兵终于急了，"玄德公说青州新附，民心未稳，若折了这三千精锐......"

"民心？"徐晃猛地扯下铠甲领口，露出锁骨处狰狞的刀疤——那是跟着刘备从安喜县打到平原县时留下的。"当年平原遭灾，玄德公把自己的口粮分给百姓；去年闹蝗灾，他蹲在田埂上和老农一起捉虫。"他的声音发哑，"百姓要的不是撤退的将军，是能挡在他们身前的墙。"

帐外的更鼓声敲过三更。

徐晃突然抓起炭笔，在地图上画出三条红线："乐安郡被烧，说明徐州军早有后手。"笔尖戳进高唐县，"曹豹退到高唐，不是溃逃，是等后援。"他转向传令兵，"你回去告诉玄德公，徐晃若退，临淄以北千里无屏障；徐晃若守，至少能拖徐州军十日——"

"可军令......"

"我抗。"徐晃打断他，指尖重重按在"平原"二字上，"抗令的罪，我担。"

传令兵走后，帅帐里的炭盆"轰"地爆出火星。

徐晃解下佩刀搁在案上，刀鞘上的铜钉还沾着昨夜的血。

他先唤来张校尉："带八百人去拆了西市的木楼，木料全运去加固城墙。"又对亲卫道："把军粮库的钥匙拿来，从今日起，每顿军粮减两成——省下来的磨成麦粉，分给城东的老弱。"

"将军，那咱们......"亲卫欲言又止。

"兵饿不死，百姓饿急了会开门。"徐晃扯过件旧棉袍披在身上，"再去把城里十五到西十的青壮全叫到校场，每人发柄短刀。

张教头不是会几套太祖长拳？

让他带着练刺靶——刺不准的，晚饭没麦饼。"

校场的梆子声敲到第五遍时，徐晃蹲在城墙上检查箭垛。

寒风吹得他鼻尖发红，却不妨碍他摸出块碎陶片，在墙缝里刮出半星黑灰："这是火油。"他转头对守城的伍长道，"夜里每隔两个时辰浇一次水，结了冰也得敲碎——徐州军要是敢用火攻，老子让他们的梯子全粘在城墙上。"

月上中天时，帅帐的烛芯己经换过三次。

徐晃铺开最后一张羊皮纸，咬破食指。

血珠落在纸上，晕开个暗红的点。

他盯着那点看了片刻，提笔写道："玄德公钧鉴：乐安失，高唐疑，平原若弃，临淄必危。

晃虽不才，愿以颈血立誓——吾在，平原城不失！"

最后一笔拖得老长，像道未干的剑痕。

他吹干血书，折成方胜，交给亲卫："骑我的乌骓去，连夜送到临淄。"亲卫接过时，触到他指尖的温度——比雪还凉。

"将军......"亲卫喉头哽住。

"走。"徐晃转身看向窗外，平原城的灯火星星点点，像落在雪地上的星子，"告诉玄德公，莫要为我分兵。"

临淄城的晨雾刚漫过城门时，刘备正攥着血书站在演武场边。

他的手指把羊皮纸攥出了褶皱，指节发白如骨。"备要亲自带三千精骑去平原！"他转头对身后的陈子元道，声音里带着少见的急躁，"晃兄弟只有五千人，徐州军至少......"

"使不得。"陈子元伸手按住他的胳膊。

军师的羽扇垂在身侧，往日清亮的眼此刻沉得像深潭，"袁绍的探马己过黄河，曹操的粮草船泊在济水——您若离开临淄，这盘棋就真乱了。"

刘备的喉结动了动。

他望着东方渐亮的天色，仿佛看见平原城头那面"徐"字旗正被北风撕扯，听见徐晃的声音混着战鼓传来："放箭！"

"元首，"他轻声道，"备从未觉得，等一封信，会这么难熬。"