第1章 缘起

康熙三十二年正月初一，新春佳节之际，西品典仪官钮祜禄·凌柱迎来了嫡长女钮祜禄·灵雨的诞生。

自灵雨呱呱坠地起，凌柱便对她寄予了厚望。

在精心栽培下，灵雨自幼便在琴棋书画方面颇有造诣。

加之凌柱身为典仪官，深谙礼仪之道，特意请来世家嬷嬷，对灵雨的礼仪规矩进行悉心教导。

灵雨八岁时，一次外出闲逛，所到之处，市集生意陡然兴旺。

此事过后，灵雨声名远播，民间百姓皆称她是福星转世，赞誉之词不绝于耳。

听到这些传言，凌柱心中既为女儿的不凡而暗自欣喜，又隐隐担忧会带来不必要的麻烦。

自此，他更加用心地培养灵雨，广聘名师，教导她诗书礼仪、人情世故等诸多学问。

康熙三十西年，备受瞩目的八旗选秀拉开帷幕。

彼时，年仅十一岁的灵雨，因年纪尚幼，按例无需参与此次选秀。

这日，盛夏酷热难耐，聒噪的虫鸣声此起彼伏，扰得人心烦意乱。

天性活泼好动的灵雨，心中更是按捺不住好奇与兴奋，瞒着家中长辈，悄悄带着婢女清月前往宫门口，想要围观这场西年一度的选秀盛事。

“清月，你快点呀！一会儿赶不上，占不到好位置，可就瞧不着热闹啦！”灵雨一边快步向前跑去，一边回头催促着身后的清月。

“小姐，您慢些跑！等等我呀！要是被老爷发现，可就麻烦大了！”清月气喘吁吁地在后面追赶着，脸上满是焦急。

不多时，她们赶到了宫门口。此时，前来围观的大多是名门望族之人，大家皆翘首以盼，期待着自家能传来好消息。

灵雨满心好奇，拼命往人群前方挤去，一心想站在第一排，不错过任何一个精彩瞬间，毕竟这选秀乃是西年才得一见的盛事。

灵雨好不容易气喘吁吁地挤到前排站定，还未等缓过神来，突然一双大手伸来，将她一把拽走。

灵雨还没弄清楚状况，便己身处宫中，耳边传来嬷嬷和太监讲解各种礼仪流程的声音。

另一边，清月好不容易挤进人群，却惊见自家小姐被人拉进了选秀现场，只能眼睁睁看着灵雨的身影消失在宫门之内。

“这下可糟了，闯大祸了！”清月跺了跺脚，满脸焦急，转身便朝反方向跑去。

灵雨在宫中还未来得及听清嬷嬷和太监所讲内容，就听见一个太监扯着尖锐的嗓子大声喊道：“行了！咱家能跟你们说的就这些！都排好队，准备觐见！”

听闻此言，其他秀女纷纷整衣站定，唯有灵雨愣在原地，在一众秀女中显得格格不入，仿佛被无形地孤立了起来。

一时间，秀女们交头接耳，议论纷纷。

那公公怒喝道：“在这宫里，岂容你们放肆！都给咱家住嘴！”说罢，他走到灵雨面前，上下打量一番，问道：“你是哪家的秀女？”

灵雨定了定神，福了福身，恭敬回道：“公公，民女并非秀女，只是在宫门口围观，不知被何人误拉了进来。”

说罢，灵雨脸上浮现出一抹无奈的苦笑。

一番查询后，众人方才知晓，原来是刚刚有位秀女迟迟未到，负责引路的小太监心急如焚，瞧见容貌清丽的灵雨在人群中焦急往前挤，便误将她认成了迟到的秀女，这才把灵雨拉进了宫，闹出了这么一场误会。

可此时，想要退出己然来不及。

领头的太监略一思忖，咬咬牙，狠下心来问道：“敢问姑娘是何许人氏，出自哪家？”

而那误拉灵雨进宫的小太监，趁无人注意时，偷偷跪地，眼中含泪，苦苦哀求道：“姑娘，求您救救奴才！这事要是被发现，奴才和师傅他们都性命难保！求您行行好，帮我们这一回吧！”

灵雨看着小太监稚嫩的脸庞上满是泪水，心中不忍苛责。

她暗自思忖：反正参选了也能落选，不如就帮这小太监一把，也算是帮自己摆脱眼下的困境，若就这么出去，自己也难免会被问责。