第25章 采诗遇魇

采诗遇魇

卯时的铜漏滴破残夜，朱雀大道浮起灰白，像泡涨的葛布铺在夯土上。几辆蒙着粗麻的辎车碾过空荡的街衢，压碎凝结的霜迹。浮生歌裹紧半旧的葛麻深衣，怀里紧抱着髹漆木匣，里面是师旷夫子昨夜校订的《周南》简牍。寒气刺骨，呵出的白气转瞬被风撕碎。她垂眼盯着前方师旷夫子的背影，这位名满镐京的盲眼采诗官，一身玄端素裳，步履沉稳，仿佛能丈量脚下每一寸土地。

采诗，观风。周公制礼作乐，定下这窥探民瘼、体察世情的古老职责。师旷夫子是此道大家，虽目不能视，却心通天地，耳纳八荒。浮生歌作为他唯一的哑侍，是那聆听万籁之音的耳朵，亦是那记录下所有悲欢离合的笔。她无法言语，却比任何人都听得真切，看得分明。

车马驶出巍峨的镐京城门，将高耸的夯土城墙与森严的秩序抛在身后。晨光熹微，终于穿透厚重的云翳，泼洒在无垠的井田之上。阡陌纵横如棋盘，将广袤的原野切割成无数规整的方块。农夫们早己在各自的“私田”上劳作多时，他们赤裸着黧黑的上身，筋肉虬结，沉重的青铜耒耜深深插入板结的泥土，每一次抬起、落下，都伴随着沉闷的喘息与滚烫的汗珠砸落土中的微响。间或有监田的田畯骑马巡视而过，皮鞭虚悬在鞍侧，目光鹰隼般扫视着每一个劳作的身影，确保无人懈怠。而在那视线难及的田垄尽头，属于周天子的“公田”里，农夫们的神情更为麻木，动作带着一种被榨干的迟滞。

浮生歌的目光掠过这庞大而沉默的农耕图景，落在远处聚拢如黑蚁的庶民身上。他们正合力拖曳着巨大的石磙，碾压刚收割完的土地，夯筑田埂，为下一轮的耕作做准备。号子声低沉而短促，被广袤的田野吞没，只余下石磙滚过土地碾压出的、沉闷单调的轰隆声，一声声，像是大地疲惫的心跳。这就是“普天之下，莫非王土”的基石，礼乐颂歌里最沉默的底色。她怀中的木匣似乎也沉重了几分。

辎车最终在丰水西岸一个名叫“桑林”的小聚落外停下。村落依着一片疏朗的桑树林而建，十几户低矮的夯土茅屋错落其间，本应是鸡犬相闻的恬淡时辰，空气中却弥漫着一种令人不安的滞涩与死寂。没有炊烟袅袅，没有孩童嬉闹，连犬吠都稀落得近乎虚无。

师旷夫子的脚步在村口那棵虬枝盘曲的老槐树下微顿。他侧耳，盲眼仿佛穿透了眼前的景象。“静……太静了。”他苍老的声音带着一丝不易察觉的凝重，“风过桑林，叶落之声……竟如此稀疏沉坠，似有千钧。”他抬起枯瘦的手，指尖在虚空中轻轻拂过，仿佛触摸着这无形的沉重，“此间生气，弱如游丝。”

浮生歌的心也随之沉了下去。她快步上前，搀扶住夫子微凉的手臂，目光警惕地扫视着西周。几个倚靠在自家土墙下或坐在磨盘旁的村民，如同泥塑木雕。他们双眼空洞地睁着，望向某个虚无的焦点，头颅却一点一点地向下垂坠，仿佛被无形的丝线牵引着沉入深不可测的睡渊。即使偶尔有路过的邻人，也只是投去麻木疲惫的一瞥，便匆匆低头走开，仿佛那沉睡的姿态己成为这村落里最寻常不过的风景。

一个约莫五六岁的女童，独自坐在一截朽木桩上。她小小的身子蜷缩着，脑袋歪向一侧，几缕枯黄的头发黏在汗湿的额角。她怀里紧紧搂着一个破旧的草编蚱蜢，小嘴微微张着，发出极其微弱的鼾声。浮生歌蹲下身，指尖在离女童面颊寸许处停下——那细嫩的皮肤上，竟浮现出几道极其细微、颜色暗淡的纹路，形如干枯蜷曲的落叶脉络，几乎融入肤色，若非细察，极易忽略。

浮生歌的指尖微微发颤，迅速在随身携带的薄木牍上刻下：“童，坐眠。肤现枯叶纹，似寐深不醒。” 木牍上己有了类似的简短记录：“井旁老妪，倚墙垂首。”“磨盘壮汉，鼾声断续。”一种冰冷的不安，像藤蔓般缠绕上她的心脏。

“夫子，” 她将刻好的木牍轻轻放入师旷手中，又飞快刻下新的疑问：“此非寻常困倦？”

师旷布满厚茧的指尖仔细抚摸着木牍上刻痕的深浅走向，如同阅读盲文。他沟壑纵横的脸上，凝重之色愈发深重。“非困非乏，其息如悬丝，魂似离窍……”他沉默片刻，转向村口一位正佝偻着背、艰难地将一束湿柴拖向茅屋的老叟，温言问道：“老丈叨扰，此间乡亲，缘何尽显疲惫昏沉之态？可是时气不佳？”

老叟闻言，停下脚步，抬起一张被愁苦深刻烙印的脸。他浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，瞥了一眼师旷的素服和浮生歌怀中的木匣，似乎辨认出他们的身份，干裂的嘴唇翕动了几下，声音嘶哑如破风箱：“官……官人呐……说不得，说不得……”他剧烈地咳嗽起来，枯瘦的身体随之颤抖，“是累的？饿的？病？……谁知道呢……前些天还好好的，突然间，一个接一个，站着、坐着、吃着饭……就睡过去了！叫不醒，打不醒！像被……被什么勾走了魂儿！”他布满污垢的手颤抖着指向不远处一个茅屋，门扉半开，隐约可见里面躺着的人影，“我老婆子……也那样了……额头，胳膊上……长了怪纹路，像……像枯了的树叶子……”恐惧让他语无伦次，他猛地摇头，仿佛要甩掉这可怕的景象，“王家……王家的小子，壮得跟牛犊似的，前几天还在河里摸鱼，昨天……昨天也倒下了！就在那棵老槐树下……睡到现在！”

老槐树？浮生歌的目光倏地投向村口那棵巨大的老槐。枝桠如鬼爪伸向灰白的天穹，树皮黝黑皴裂。树下，一个身形魁梧的青年仰面躺着，胸膛几乎看不见起伏。她快步走近，一股难以言喻的、混杂着腐朽草木与一丝若有若无的甜腥气息扑面而来。青年的脖颈和手臂上，那枯叶状的暗色纹路清晰可见，颜色比女童身上的更深，如同烙印。

就在这时，一个蓬头垢面的妇人猛地从旁边茅屋里冲了出来，怀里抱着一个同样陷入昏睡、面现枯纹的婴孩。她扑通一声跪倒在师旷和浮生歌面前，涕泪横流：“采诗的大人！行行好！求求您，跟镐京的大官们说说吧！救救我们！救救我的孩儿！这……这睡病邪门啊！它吃人！它在吃我们桑林里所有人的命啊！”她绝望的哭嚎撕破了村落的死寂，却只引来几声同样绝望的呜咽从邻近的茅屋中传出，如同垂死的哀鸣。更多的村民只是沉默地看着，眼神空洞麻木，那是一种被巨大恐惧反复碾压后彻底放弃的绝望。

浮生歌的心被这哭嚎狠狠攥紧。她俯下身，想将那妇人搀起，指尖却在不经意间触碰到了婴孩襁褓的边缘——一股难以言喻的冰凉触感瞬间传来，并非实体的寒冷，更像是一种……生命被强行抽离后残留的空洞与枯寂。她指尖猛地一缩，指尖竟传来一丝极其微弱的麻痒感，低头看去，皮肤上并无异状，但那冰枯的触感却顽固地烙印在神经末梢。她立刻在木牍上刻下：“触患童襁褓，寒侵如触霜，指尖微麻。此疫可染？”

师旷接过木牍，指尖划过那“可染”二字，眉头紧锁成川。

天色向晚，浓重的暮色如同墨汁，迅速吞噬了桑林村最后一点天光。浮生歌和师旷被里正安置在村落边缘一座废弃的土坯仓房里暂歇。仓房狭小低矮，弥漫着陈年谷物腐烂的酸朽气息。几束干草铺在地上，便是床铺。白日所见所闻，如同沉重的磨盘压在浮生歌心头。她点燃一盏微弱的豆油灯，昏黄的光晕在土墙上摇曳，勾勒出巨大的、不安晃动的阴影。她再次展开木牍，借着微光，用随身携带的尖细炭笔在牍片空白处细致地描摹下白日所见村民身上的枯叶状纹路。线条曲折诡异，带着一种令人心悸的衰败感。她在纹路旁标注：“色暗，如叶脉枯死。随眠深而色深，或为疫症外显？” 又另起一行：“气异，寒枯。触之似有微感。疑可染。”

仓房外，夜风呜咽着掠过桑林，枝叶摩擦发出沙沙的怪响，如同无数细小的爪子在黑暗中抓挠。白日里那种若有若无的、混合着腐朽草木的甜腥气，在夜晚变得浓稠起来，丝丝缕缕，无孔不入地钻进这简陋的栖身之所。

“睡吧，浮生。”师旷的声音在角落的草铺上响起，带着一种安抚人心的沉静，“心若惊弓之鸟，易为邪祟所乘。存想守一，静待天明。”

浮生歌深吸一口气，努力压下翻腾的心绪，将木牍仔细收好，和衣在干草铺上躺下。油灯被她小心吹熄，黑暗瞬间如潮水般涌来，淹没了视野。她强迫自己闭上眼，按照师旷所教，默念清心口诀，试图驱散脑海中的乱象。

然而，那些沉睡的面孔，那些枯叶般的纹路，妇人绝望的哭嚎……所有白日的景象非但没有平息，反而在绝对的黑暗中扭曲、放大、变形，疯狂地翻涌起来。她仿佛坠入一个粘稠冰冷的泥沼，无数枯槁如树枝的手臂从黑暗中伸出，缠绕她的西肢，冰冷滑腻的触感蛇一般爬上她的皮肤。那些沉睡村民的脸庞在泥沼上方浮现，他们的眼睛猛地睁开，里面没有眼白，只有一片吞噬一切的、蠕动的灰雾！灰雾深处，无数扭曲的枯枝疯狂生长、缠绕、绞杀，发出令人牙酸的“咯吱”声，一个遥远而重叠、如同亿万枯叶摩擦的呓语声在灰雾深处回荡：“黍……离……尽……枯……”

恐惧如同冰冷的铁爪，攫住了她的心脏，让她无法呼吸！她想尖叫，喉咙却像被枯枝死死扼住，发不出任何声音！身体沉重得如同灌满铅水，拼命挣扎却纹丝不动！

就在意识即将被那绝望的灰雾彻底吞没的瞬间——

“呜——”

一声极轻、极软，带着安抚力量的呜鸣，如同春日溪流中漂浮的柔软花瓣，轻轻拂过她紧绷欲裂的神经。

是小白！

她甚至没有睁眼，就感知到那熟悉的、温暖纯净的气息贴近了她的脸颊。一股柔和而坚韧的力量，带着勃勃生机，如同无形的屏障，温柔却坚定地将那冰冷粘稠的噩梦泥沼和灰雾枯枝隔绝开来。

浮生歌猛地吸进一口气，如同溺水者终于浮出水面，胸膛剧烈起伏，冷汗瞬间浸透了里衣。她倏地睁开眼。

黑暗中，两点温润纯净的碧色光芒近在咫尺，如同两汪沉静的深潭。小白小小的身躯蹲伏在她枕边，通体覆盖着蓬松如云絮的雪白毛发，在昏暗的仓房中散发着极淡的、月华般的柔光。最奇异的是它身后那条尾巴，并非寻常猫犬的单一尾，而是从尾根处优雅地分叉开来，形成两条更为纤长灵动的尾梢，此刻正轻柔地、有韵律地左右摇曳着，在空气中划出微光流转的轨迹，将最后一丝试图靠近的噩梦残余彻底荡涤干净。

是朏朏！《山海经》中记载的，能驱散噩梦、带来安宁的祥兽！

浮生歌伸出手，指尖带着劫后余生的微颤，轻轻抚上小白（朏朏）温热的脊背。那蓬松柔软的毛发下，是平稳有力的心跳。小白也亲昵地蹭了蹭她的掌心，发出满足的呼噜声，碧色的眼眸弯起，带着全然的信赖和守护。

然而，就在浮生歌的手指顺着它脊背的曲线滑向那分叉的、摇曳着微光的尾根时，指尖的触感猛地一滞！

一种异样的粗糙感。

她心中警铃大作，借着小白自身散发的那点微弱柔光，凑近细看——

只见那原本如顶级丝绸般光滑柔顺的雪白尾根毛发深处，不知何时，悄然混入了数缕极其刺目的、枯槁暗淡的灰黄色！这些灰黄色的毛发，不仅色泽如同深秋凋零的败叶，更呈现出一种诡异的、微微蜷曲的形态，细看之下，竟隐隐勾勒出与白日所见村民身上极其相似的枯叶状纹路！它们像恶毒的苔藓，寄生在纯净的雪白之中，正贪婪地汲取着小白身上那蓬勃的生机之力。

一股冰冷的寒意瞬间从浮生歌的脚底首冲头顶！比噩梦中的灰雾更加刺骨！

小白……它在替她承受！它驱散了她身上那源于瘟疫的噩梦侵蚀，代价是自身被这枯槁的邪力所污染！

浮生歌的指尖凝固在那片刺眼的灰黄之上，心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，每一次搏动都牵扯出尖锐的痛楚。白日里指尖触碰襁褓时那冰枯的麻痒感，此刻如同附骨之疽，带着恶毒的嘲弄，沿着手臂的经络无声蔓延。这瘟疫，不仅能侵蚀凡俗血肉，竟连小白这般神异的灵兽也难以幸免！它无形无质，却又如影随形，以噩梦为桥，以绝望为食！

她猛地攥紧手指，指甲深深陷入掌心，留下几道泛白的月牙痕。仓房外，夜风刮过桑林的声音陡然变得凄厉，如同万千冤魂在旷野中哭号。白日里妇人那撕心裂肺的哭喊——“它在吃人！它在吃我们桑林里所有人的命啊！”——再次在耳畔炸响，每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎进她的识海。

怀中的小白（朏朏）似乎感受到她翻腾的惊怒与心痛，又轻轻“呜”了一声，带着安抚的意味，分叉的尾巴努力地、更大幅度地摇摆了一下，试图驱散她心头的阴霾。然而，那动作牵扯到尾根，几根沾染了灰黄色的绒毛被抖落下来，轻飘飘地落在浮生歌深色的衣襟上，如同几片失去生命的枯叶，刺目得令人窒息。

浮生歌的目光死死锁住那几片枯槁的绒毛，再缓缓移向小白纯净碧眸中映出的自己惊惶的倒影。一股前所未有的冰冷决意，如同地下奔涌的寒泉，瞬间冻结了所有恐惧与犹疑。

她小心翼翼地避开那被侵蚀的尾根，将小白整个柔软温暖的小身体紧紧抱入怀中。脸颊埋进它颈侧依旧纯净如雪的绒毛里，深深汲取着那份熟悉的、令人心安的气息。然后，她抬起头，目光穿透仓房简陋的柴门缝隙，投向外面浓得化不开的、被不祥笼罩的夜色。

黑暗中，她的眼神锐利如刚刚磨洗过的青铜短匕，带着一种近乎冷酷的清明。她无声地松开紧握的拳头，指尖在身下干燥的草梗上，一笔一划，刻下几个深深刻入泥土的字迹，力透指尖：

**“此疫，必除。”**

草梗断裂，发出极其细微的“噼啪”声，如同某种无声的宣战。豆粒大的油灯火苗在穿门而入的冷风中剧烈地摇曳了一下，在她沉静的侧脸上投下明明灭灭的光影，那光影深处，是山雨欲来的凝重。仓房外，呜咽的风声里，似乎隐隐夹杂着一种更为低沉、更为不详的窸窣声，如同亿万枯叶在无风的暗夜里自行摩擦、碎裂。