第3章 桃花别院的秘辛

桃花谷的晨雾还未散尽，淡粉色的桃花瓣沾着露水，像撒了一地碎钻。江玉熙的别院就藏在谷心，院门上挂着块褪色的木牌，上面是苏若雪的字迹：“桃坞”。

刘明坐在院中的青石凳上，手里攥着那本《上古星魄考》。书页泛黄发脆，显然有些年头了，江玉熙说这是苏若雪当年的随身之物。他指尖划过其中一页，上面画着株与自己星魄一模一样的桃花，旁边用朱砂写着：“幻影桃花，情之所钟，元灵所寄。”

“元灵是什么？” 刘明抬头时，正看见江玉熙端着药碗从厨房出来。她今日换了身月白襦裙，长发松松挽着，少了昨日在觉醒广场的凛冽，多了几分居家的温柔。

“元灵是情魄的伴生物。” 江玉熙将药碗放在他面前，碗里的药液泛着淡绿色，飘着桃花瓣，“就像兽星魄能召唤兽魂，你的星魄能凝聚出以情感为基的元灵。但元灵的强弱，全看你情感的纯粹度。”

刘明舀了一勺药液，刚碰到嘴唇就被苦得皱眉。这是江玉熙特意为他熬的 “凝魂汤”，据说能稳固星魄根基。

“慢点喝。” 江玉熙递过一块蜜饯，指尖不经意碰到他的手背，刘明只觉丹田处的幻影桃花轻轻一颤，竟有片花瓣化作半透明的光影，在他肩头闪了闪。

“这是……” 刘明惊得差点打翻药碗。那光影虽模糊，却能看出是个女子的轮廓，身形与江玉熙极为相似。

江玉熙也愣住了，她放下蜜饯罐，指尖悬在光影上方，星力小心翼翼地探过去。光影像是受到牵引，竟抬手拍了拍刘明的肩膀，动作与江玉熙平日安慰他时如出一辙。

“真的能凝聚……” 江玉熙的声音有些发颤，她迅速别过脸，用袖口擦了擦眼角，“看来你对我的信任感，己经足够催生元灵雏形了。”

刘明没错过她泛红的眼眶。他知道江玉熙和母亲是过命的交情，苏若雪失踪后，整个青州都等着看刘家笑话，只有她二话不说接过了照顾他的担子。这五年，她不仅要应对刘家的刁难，还要提防星宫的试探，鬓角的白发就是最好的证明。

“江姨，” 他突然开口，“我娘当年…… 也是这样修炼的吗？”

江玉熙的动作顿了顿，过了好一会儿才缓缓道：“你娘的星魄是‘冰魄雪莲’，与你的桃花不同。但她当年也遇到过质疑，说雪莲星魄只能疗伤，成不了大器。” 她拿起院墙上挂着的剑，挽了个剑花，“后来她用这柄剑，在青州星斗大会上连胜十七场，没人再敢说半个‘不’字。”

刘明望着她握剑的手。那双手白皙纤细，指节却有薄茧，显然常年练剑。他突然想起小时候偷看过江玉熙练剑，她的剑法轻盈灵动，剑尖划过之处会留下淡绿色的莲影，与桃花步的轨迹隐隐相合。

“我能学剑吗？” 刘明问。

江玉熙笑了，将剑递给她：“这柄‘落英’是你娘送我的，当年她说若有朝一日她不在了，就把剑给你。” 剑鞘是紫檀木做的，刻着缠枝桃花，剑柄处镶嵌的绿宝石，竟与江玉熙星魄的颜色一模一样。

刘明刚握住剑柄，院外突然传来 “笃笃” 的拐杖声。刘苍背着双手走进来，晨光透过桃树缝隙落在他身上，倒有几分仙风道骨的模样。

“玉熙丫头的凝魂汤，还是这么香啊。” 刘苍笑眯眯地在石凳上坐下，目光落在刘明手中的剑上，“这是若雪的落英剑吧？没想到传给你了。”

江玉熙起身行礼，语气却淡淡的：“刘长老今日怎么有空过来？” 她对这位名义上的 “长辈” 似乎总带着几分疏离。

刘苍像是没听出她的冷淡，从袖中摸出个青瓷瓶：“这是我年轻时偶然得到的‘聚星散’，据说能提升星力亲和度，阿明你拿去试试。”

刘明刚要伸手去接，江玉熙突然道：“阿明体质特殊，寻常丹药怕是承受不住，多谢长老好意了。” 她不动声色地挡在刘明身前，月白襦裙下的星力悄然流转，在两人周身形成一道无形的屏障。

刘苍的手僵在半空，随即若无其事地收回：“也是，是我考虑不周。” 他又闲聊了几句修炼的琐事，目光却频频扫过刘明放在桌上的《上古星魄考》，尤其是那页画着桃花的插图。

临走时，刘苍突然停下脚步，看着院中的老桃树道：“阿明啊，记住，以后若是遇到刻着桃花纹的古物，尽量别碰。有些东西，藏着不该碰的回忆。”

这话没头没尾，刘明正想追问，老人己经拄着拐杖走远了。

“他这话是什么意思？” 刘明疑惑地看向江玉熙。

江玉熙望着刘苍消失的方向，眉头紧锁：“别管他。你记住，你娘留下的东西，包括这星魄，都不是什么不祥之物。” 她顿了顿，像是下定了某种决心，“从明天起，我教你凝聚元灵的法子。”

夕阳西下时，刘明在母亲的旧物箱里翻找练剑的护具，无意间碰倒了一个雕花木盒。盒子摔在地上，从里面滚出半块青铜碎片 —— 巴掌大小，上面刻着繁复的纹路，仔细看去，竟与他星魄上的桃花脉络完全吻合。

碎片刚落地，就发出一阵微弱的金光，与他丹田处的幻影桃花产生了奇妙的共鸣。刘明捡起碎片，指尖刚触碰到青铜表面，脑海里突然响起一阵清晰的嗡鸣，比觉醒仪式时的声音更甚：

“星图残片检测到宿主星魄…… 绑定程序启动中……”