第22章 椒房春色

姜若蘅握着翡翠佛珠清点月例账本，殿外新晋的林才人哭哭啼啼进来：“皇后娘娘可要为臣妾做主！柔贵妃把臣妾新进的苏州料子全抢了！”

“哦？”姜若蘅放下狼毫，凤目扫过立在廊下的柔贵贵妃：“不过是几匹布，皇后何必小题大做？”

“柔贵妃这话可就不对了。”姜若蘅展开账本推过去，“内务府记录在案，这批料子是按位分赏，若人人都强取豪夺，后宫成何体统？”

柔贵妃打翻茶盏，滚烫茶水溅在姜若蘅裙裾：“皇后不过寒门出身，也配教我规矩？”

皇帝踏入殿内。

“爱妃在教皇后规矩？朕看是镇国公府的家教该整整了！”

柔贵妃扑通跪下：“陛下息怒！臣妾...”

“罚俸半年，禁足长春宫。”皇帝拉起姜若蘅的手，指腹擦过她腕间被茶水烫红的皮肤，“传太医！若留疤，朕拿你柔家是问！”

姜若蘅倚在皇帝怀中翻阅奏折。烛光映得他眉眼温柔，朱砂笔圈出的全是给她娘家的赏赐。“昭昭看这个，”他突然指着户部折子，“朕要给你兄长加官进爵。”

“陛下不可。”姜若蘅按住奏折，“外戚权重，恐遭非议。”

皇帝将她搂得更紧：“在朕心里，你值得这天下最好的。”殿外突然传来瓷器碎裂声。

“皇后娘娘！柔贵妃闯进来了！”柔贵妃己踹开殿门：“陛下为何如此偏心？臣妾父亲为大昭征战多年，凭什么...”

“凭她是朕的皇后！”皇帝猛地起身，龙袍翻飞间将姜若蘅护在身后，“敢在椒房殿撒野，镇国公府的门风当真是越来越差了！”

柔贵妃扑向姜若蘅，指甲首取她脸颊。姜若蘅侧身避开，袖中银针擦着柔贵妃耳畔飞过，钉入立柱：“贵妃这是要弑后？”

“拖出去！”皇帝怒吼，“即日起降为嫔位，永不得踏出长春宫！”侍卫架走在地的柔嫔。

三日后，姜若蘅在御花园教长乐公主识字，湖边传来争执声。新晋的许美人跪在地上，发髻浸透湖水：“皇后娘娘救命！柔嫔说要...”

“说要淹死你？”姜若蘅转身，看着倚在九曲桥上的柔嫔。对方手持团扇掩唇而笑，脚下是湿漉漉的绸缎包袱：“皇后莫要听这贱婢胡说。”

姜若蘅蹲捡起包袱里浸透的经书。“长乐公主启蒙之用”的小楷还未干透：“柔嫔可知，这是陛下亲自抄写的？”

柔嫔团扇捏得吱呀作响。姜若蘅起身逼近，凤冠垂珠扫过她惊恐的脸：“残害皇嗣，该当何罪？”

“臣妾知错！”柔嫔扑通跪地，“看在镇国公府的份上...”

“镇国公府？”皇帝的声音突然传来。他大步上前，龙袍下摆扫过柔嫔颤抖的指尖，“朕的江山，还轮不到外戚指手画脚！”

姜若蘅扶住皇帝手臂，声音温柔却带着威严：“陛下息怒。柔嫔既己知错，便罚去静心庵抄写佛经，何时抄满百遍，何时再回宫吧。”

看着被拖走的柔嫔，皇帝将姜若蘅搂入怀中：“就知道你心软。”

“陛下忘了？”她仰头轻笑，指尖划过他胸前的龙纹，“当年在御书房，是谁说‘朕的皇后，要做这后宫最狠的主’？”

皇帝低头吻住她，将所有话语都融在这个绵长的吻里。远处传来长乐公主的笑声，惊起一湖涟漪，倒映着相拥的帝后，恍若一幅永不褪色的画卷。